Выбор для Анны

– Цепь? – перед глазами маркиза закачалось модное в последнее время украшение интерьера: длинные нити стеклянных бус.

В борделе, куда ему случалось захаживать, такие штучки повесили даже в гостиной, прикрыв своеобразным занавесом лестницу, ведущую к личным апартаментам «мадам». Но бусины имеют отверстия, а этот шарик был цел, значит, его применяли иначе? Но как?

– А чем можно соединить сферы в цепочку? – задал интересующий его вопрос маркиз, катая шарик в ладони.

– Шелковая нить, металл, некоторые породы дерева, в основном, южные, с высоким содержанием железа в древесине, – ответил специалист, потягивая шерри.

– Понятно. Благодарю Вас за консультацию, – церемонно произнёс Ринкот.

Вскоре мага позвали изучать улики, найденные сыскарями, а в гостиную быстрым шагом вошел Вардэн:

– Ни малейшей зацепки! Проклятие, мы даже не знаем, кто это был!

– К Вашим услугам, леди Анна, – похититель насмешливо поклонился.

Девушка не могла поверить:

– Вы же родственник Хэвишшемов! Вы бывали в доме!

– Совершенно верно, – подтвердил мужчина, – я приходился двоюродным племянником старому герцогу. Моя мать была его кузиной. Именно поэтому из всех влиятельных лордов столицы, ища справедливости, я выбрал Хэвишшема! Он же заявил, что наше родство не дает мне никаких преимуществ, – горько сказал мужчина. – Даже ссылку на Острова одобрил. Уж не знаю, как Клеймор сумел его убедить, но визировал приказ об отправке именно он.

Мысли Анны прыгали, словно кролики в клетке, она пыталась собрать новые факты воедино и не находила причин тем горестям, которые свалились на осиротевших братьев. Через несколько минут девушка все же решилась задать вопрос:

– Но почему Вы мстите молодому герцогу? Зачем убивали его невест? Он и так потерял семью! Да и не виноват лорд Вардэн в том, что случилось с Вами!

Молодой аристократ высокомерно поднял бровь:

– Я не воюю с женщинами, – холодно ответил он, – я никого не убивал. Вероятно, Хэвишшема наказывает сама судьба за грехи его отца.

– Тогда зачем вы похитили меня? – осторожно спросила Анна, но не удержалась и съехидничала: – о, неужели, Вас поразило большое и светлое чувство?

Мужчина бросил на нее уничижительный взгляд и даже чуть отодвинулся, словно ожидал, что девушка кинется ему на шею, захлебываясь романтическим восторгом. Леди прекрасно поняла его маневр и мысленно улыбнулась. Последнее время в столице похищения невест вошли в моду. Некоторые юные балаболки мечтали, чтобы их похитили и увезли далеко-далеко, ведь это так романтично! Несколько скандалов, пара глупышек, запертых дома, и даже официальное «фи» от ее величества, не слишком охладило горячие молодые головы.