Выбор для Анны

Он внезапно осознал, как дорога ему эта девушка. Мореный дуб удар выдержал, но жалобно скрипнул. – Дрэйм, найди ее! Я знаю, ты сможешь перевернуть эти чертовы трущобы и найти Анну!

Ринкот впервые видел брата в таком состоянии. Даже после смерти родных Вардэн умудрялся держать лицо, но сейчас присутствие духа изменило ему…

– Я делаю все возможное, – негромко сказал маркиз, – ищейка уверяет, что леди Анна жива, и ей пока ничего не угрожает. Возможно, ее держат в приемлемых условиях. Кстати, в трущобах ее нет, – это я проверил в первую очередь. Мы будем продолжать поиски.

Ночь в полузаброшенном доме получилась беспокойной. Анне пришлось применить всё свое ведьмовское умение, чтобы утихомирить резвящихся под полом мышей. Потом кто-то громко скребся на чердаке и пищал до ломоты в висках, мягко прыгая по засыпанное сухими листьями крыше. Измучившись и замёрзнув, девушка склонилась над огнем, тлеющим в камине, позволяя жару согреть тело под тонкой нижней сорочкой, затем резко развела руки в стороны и, выпустив силу, приказала:

– Твари лесные, полевые, луговые, болотные и поднебесные прочь отсюда! Бду-бду-бду!

Шум превратился в грохот. Шелест, писк, скрип, шебуршание… Все прекратилось только минут через пятнадцать. Убедившись, что больше никто и ничто не помешает ее сну, Анна забралась в постель и, согревшись, наконец-то, уснула.

Утром ее разбудил улыбающийся слуга.

– Маленькая леди вставать! – коверкая слова, сказал он, внося за ширму кувшин с горячей водой, – господин ждать маленькую леди на завтрак! – потом смешно сморщил лицо: старый Смог благодарен Вам, маленькая леди, – мыши ничего не погрызли этой ночью!

Девушка подождала, пока старик выйдет, затем осторожно выбралась из постели. Пол был ледяным, поэтому пришлось сначала на цыпочках подскочить к очагу и разложить дрова на присыпанных пеплом угольях. Шаль пригодилась, позволив ей продержаться ту пару минут, пока древесина медленно, словно нехотя тлела, занимаясь, а потом вдруг жарко полыхнула, делясь теплом с остывшей за ночь комнатой. После этого Анна привела себя в порядок: умылась, причесала волосы найденным возле умывального таза гребнем и заплела косу. Шпильки сложила в карман, надеясь, что к вечеру ее уже найдут и возиться с высокой прической без зеркала не придется.

Едва Анна открыла скрипучую дверь, как в коридоре появился туземец:

– Прошу Вас, маленькая леди, прошу! – поклонился он, предлагая пройти прежней дорогой.

Цереш сидел в кабинете в том же самом кресле, словно и не уходил. Он был угрюм и так сжимал губы, что становилось понятно: он жалеет о вчерашней откровенности. Девушка негромко поздоровалась, подошла ближе, присела в кресло.