Замуж за варвара, или Монашка на выданье

Похоже, в отличие от меня он к подобной картине мира привык.

Стоило немного зазеваться, и тут же случилось неприятное столкновение. Обернувшись на голос, увидела верзилу с немытой годами головой и презрительно выпяченной верхней губой.

– Куда прешь? Жить надоело, доходяга?

– Нет, – честно ответила я. – Просто ищу работу, осматриваюсь.

– Здесь? Работу?! – Мужик откинул голову и громко расхохотался, словно услышал какую-то невероятно смешную шутку.

– Я – гарнариец, – попыталась объяснить незнакомцу, – ищу кров и пищу. Путешествую, узнаю тайны мира.

– Не туда ты свернул, путешественник, – прервал меня собеседник, утирая слезы смеха. – У нас здесь каждый второй такой же дармоед. Зенки позаливают с самого утра – и до вечера тайны мира познают, пока стража под белы рученьки не уведет… на отдых в казематы. Так что, вертай на дорогу и иди до центра, авось чего и найдется. И за псиной смотри, если дорожишь ею.

– Благодарствую, – ответила я, в душе кипя от гнева. Всегда считала, что Лавитария – лучшая из всех стран на земле. Скажи мне кто, что это не так – не задумываясь, вступила бы в спор не на жизнь, а на смерть. И, кажется, погибла бы самой нелепой смертью.

Вот она – обратная сторона красивой картинки. Изнанка моего мира. Грязная, зловонная, правдивая и совершенно нелицеприятная. И сразу вспомнился рассказ Тирэна, выросшего в одной из подобных хибар. Стало тошно.

Развернувшись на пятках, я решительно отправилась к дороге, бухтя на ходу:

– За мной, Малыш. Доберусь я до батюшки с дядей. Они мне ответят! За все ответят! Людей в нищете держат, нас ни за что оклеветали… Да за кого они себя принимают? Думают, все можно? А ты им покажешь! Покажешь же?

Пес кивнул, пристроился рядом и безропотно зашагал к центру.

– Ты видел тех девушек? А сколько еще таких по городам и селам? Что они с ними делают? Допрашивают? Проверяют? Они же напуганы были до смерти. Чем дядя и отец лучше Раена?!

Я немного помолчала, переводя дыхание, и вдруг остановилась как вкопанная.

– Раен, – повторила задумчиво, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Этот заговор. Принц что-то говорил о нем, насмешничал во время нашей встречи. Упоминал мою маму. Намекал, что она неспроста была так слаба здоровьем… Что дети погибали в ее утробе не просто так.

Пес сел рядом, уставился на меня немигающим взглядом. Весь его вид требовал продолжения.

– Что-то о моей тетке говорил, – продолжила я, пытаясь припомнить детали. – Ох, мне было так страшно, что я совсем потеряла голову. Тогда решила, что Раен связывает появление в семье Сильвы и… Да быть не может!

Я снова пошла вперед, на этот раз молча. Размышлять на начатую тему было страшно. По всему выходило, что заговорщикам помогал кто-то, имевший в Лавитарии большую власть. Или даже был одним из них.