\

Кажется, гостиница единственное здание во всей этой степи.

– Ну-ка! Ты что творишь?! – вдруг завопил Чизман. Парень обернулся и увидел, как тот вытащил из фургона какого-то дохляка. Сразу вцепился в него мёртвой хваткой, – Тарог! У тебя тут любопытные гости!

– Ах, ты! Гадёныш! – ринулся к воришке глава каравана. Однако парнишка извернулся и врезал программисту прямо по ребрам. Тут же вырвался и помчался прочь, едва не сбив Валеру с ног. Тот и оглянуться не успел, как от незнакомца остался лишь пыльный след.

– Ух, – процедил дворф, уставившись беглецу в спину, – это не к добру…

– Кто это? – морщась от боли, спросил его Чизман, – вор какой или кто похуже?

– Хрен его знает, – тот злобно сплюнул на землю, – может быть, просто искал пожрать… Ладно.

Поставлю охрану на ночь. Пускай караулят! – он повернулся и зашагал ко входу в здание, – давайте за мной!

– Погоди, – программист дёрнулся к фургону. Вытащил оттуда два рюкзака, – Держи! – он протянул один Валере. И уже вместе они направились внутрь этой гостиницы.

Там сразу был большой холл. Куча столов со стульями. Что-то вроде прилавка, за которым торчал трактирщик.

Позади него пузатые бочки и дверь на кухню. Тянуло оттуда чем-то вкусным. Видимо, там уже давно начали готовить еду для путников. Над низким потолком свисают люстры в виде колеса. Свечей мало, по нескольку штук всего, так что тут был легкий полумрак.

– За мной, – бросил им Тарог и повёл мимо всех этих столов, к большой лестнице в углу, – сюда. Тут комнаты, – объяснил он.

На лестнице было еще темнее, а в коридорах наверху вообще, хоть глаз выколи. Шагать пришлось почти на ощупь. Дворф протопал вперёд и толкнул какую-то дверь. Сюда через окна попадал свет огней со двора.

Играли отблески пламени на деревянном потолке.

– Так, где-то у меня было огниво, – сразу засуетился глава каравана, – тут, где-то свечи должны быть…

– Дай я, – Чизман щёлкнул зажигалкой, – ага. Вот, – тот ткнул пальцем на трёхглавый подсвечник с застывшими огарками. Программист подпалил кончики фитильков. Стало чуть светлее.

Комната была мелкая. Две дряхлых кровати, покрытых лоскутными одеялами. Корявый шкаф на покосившихся ножках. Два табурета.

– Ага. Тут и заночуем. Вы на кроватях, – заявил Тарог, – а я на полу, – он распахнул шкаф и вытащил оттуда какую-то тряпку.

Бросил прямо на пол.

– Что ж. В тесноте, да не в обиде, – заметил Чизман, – всё-таки много нас на такую гостиницу!

– Остальные вообще на улице ночевать будут, – пробурчал ему в ответ дворф, – я за них не платил. Заодно и груз посторожат!

За окном совсем стемнело. Огоньки во дворе стали гаснуть – караванщики потянулись внутрь, чтобы начать пьянствовать. Валера подошел к окну и уставился в степь. Чернота вокруг. На всём просторе ни единого отблеска.