\

Эх, как бы этот прекрасный мир не оказался иллюзией, созданной для того, чтобы заманить меня в ловушку.

Но всё же лучше рискнуть, чем год сидеть над брошенными кораблями в попытках от них избавиться.

— Кто ты? — спросил я и осознал, что мой голос изменился.

Теперь он напоминал то же протяжное мычание… словно пение китов. Неужто я говорил с…

— Ты знаешь меня под именем Морского бога. И верно служишь моей дочери-Акуле, смертный.

— Ты заманил меня сюда. Зачем?

— Верни мне ту, кто тебе не принадлежит, — голос бога стал грозным, режущим по ушам.

Видимо, я оказался в мире Морского бога.

Он упорно приманивал меня все эти дни наваждением. И когда я оказался в море, усилил своё влияние, открыв прорыв. И всё из-за одной девушки, которую я не собирался отдавать в жертву кому бы то ни было.

— Она не твоя собственность, — таким же твёрдым тоном ответил я.

— Ошибаешься. Она дитя моря. Моё дитя. И должна вернуться в море.

— Зачем?

— На протяжении тысяч лет кровь моих детей окропляет океаны всех миров изнанки. А вместе с ней распространяется и моя власть.

Кажется, я начинал понимать.

Магия этого бога распространялась в воде через кровь. Через бесконечную череду жертвоприношений. А я отнял одну из его дочерей, лишив значительной части влияния.

— Марисса свободная девушка. Она мне не принадлежит, — сказал я.

— Ты взял её в свой род. Назвал своей. Не лги мне, смертный.

— Я и не думал лгать. У девушки был выбор. И она его сделала.

— Если ты не вернёшь дочь моря, то навеки останешься здесь.

— Хм, ну ладно, — пожал я плечами. — Может у тебя хоть шахматы есть? А то знаешь, вечность надо как-то карать.

В небе показалась гигантская фигура синего кита.

Казалось, что она растянулась на целый километр, поскольку кроме полосатого брюха, ничего не было видно.

Судя по всему, это и был Морской бог.

— Да, плавниками в шахматы играть неудобно будет. Может, тогда в морской бой? Выстроим китов и рыб в небе по клеточкам, а по мере попадания они будут уплывать, — предложил я.

— Нет. Ты проведёшь вечность здесь. В одиночестве.

Я обернулся, лёгкое свечение у арки портала исчезло.

— Зато Марисса будет жить, — ответил я и присел на песок.

— Отдай мне её, и я одарю тебя тысячей прекрасных дев моря.

— Мне не нужна тысяча. Хватает тех, кто уже есть. И знаешь, своих женщин я буду защищать до последнего. Тебе не удастся меня купить.

— Тогда ты здесь умрёшь.

— Ага. А ты всё равно никогда не вернёшь свою дочь. Как ты не поймёшь, она создана для жизни, а не чтобы быть принесённой в жертву.

— Это уже мне решать! — пророкотал бог.

— Не тебе. Ты сам сказал, что отныне она слуга твоей богини-дочери Акулы. Так чего ты меня похитил, а не с её?

Бог молчал.