\

– Блин, – выдохнул Валера, – я чуть было не помер от страха!

– Нда, – пробормотал в ответ программист, – такого я не ожидал, – он походил кругами, – так тут есть печь, – зажигалка погасла, – давай огонь разведём.

Парень помог ему собрать обломки тех досок, что закрывали окно. Они быстро разожгли огонь, и света стало достаточно, чтобы хоть немного оглядеться по сторонам."

"Здесь было уютно, если не считать висящего тела. Висельник уже немного подсох, превратившись в некое подобие мумии. Кроме него вокруг не было ничего необычного, так, остатки обычной человеческой жизни.

Было ясно, что тут жили. Но, судя по всему, недолго. А потом кто-то всё разрушил. Но не просто разгромил, а методично и аккуратно разломал. В одном углу лежала кучка обломков мебели. Возле печи несколько рваных тряпок сложены ровной стопкой. Черепки от глиняной посуды, бережно расставлены на поверхности печи.

– Так. И что здесь случилось? – Чизман нервно принялся оглядываться по сторонам.

– Блин, – Валера с оторопью оглядел покойника, – кажется, хозяин всё сломал, а потом повесился. В новом доме.

– Ну, – развёл руками программист, – может быть, несчастная любовь у него или ещё чего, – он заходил кругами, приглядываясь к стенам, – но зачем всё ломать и заколачивать окна? И почему никто сюда не заглядывает? Труп-то давно висит!

– Не знаю, – парень поёжился, – пойдём отсюда, а?

– Погоди.

Надо разобраться. Что-то тут не так. Это не просто глупый суицид, – его спутник продолжал шариться по дому, – слушай, вон какие-то тряпки лежат! Давай сделаем факел, а то ничего не видно! – он ткнул рукой в сторону небольшой стопки у печи, – может, увидим, чего… Знаки какие-нибудь!

– Сейчас, – Валера потянулся к тряпкам и вдруг заметил на них какой-то черный узор.

Сначала ему показалось, что это какая-то плесень или гниль. Но потом, он вдруг понял, что это большие уродливые буквы, – Чизман! Тут что-то написано!

Программист бросился к нему и принялся разматывать эту стопку. Какое-то время он молча разглядывал тряпье, а потом вдруг закачал головой.

– Тут что-то важное! Но почерк слишком корявый. Надо больше света! Подкинь дров!

– Угу, – парень принялся собирать палки. Когда он скинул их в печь, стало чуть светлее. Но вокруг по-прежнему был загадочный полумрак.

На стенах дрожали отсветы пламени, а за заколоченными окнами в таинственной деревне стояла мрачная тишина.

– Так, поглядывай наружу, на всякий случай, – Чизман набрал побольше воздуха и начал читать, – «В год, когда его светлость барон Горхальдский пожаловал нам земли на передовице, поселились мы недалеко от сосновых холмов. Поставили срубы и назвали деревню Новые Скрижлжи. Ну и название, – хмыкнул он, – посадили крытоплю и пшёнку. Осенью следующего года к нам беда пришла».