\

Изредка на пути попадались громадные торчащие скалы, похожие на зубы какого-то чудовища. Приходилось делать крюк, углубляясь в чащу леса, чтобы обойти их.

После очередного такого обхода, они снова вышли к обрыву, и Валера вдруг увидел, как впереди над пропастью нависает мост. От удивления парень даже замер и раскрыл рот.

Мост был основательный. Не какая-то там хлипкая деревянная поделка. Это было мощное каменное сооружение. Три огромных колонны спускались вниз, упираясь в самое дно реки. Толстые арочные своды поддерживали широкую каменную мостовую и перила из обтёсанных прямоугольных камней.

Резьбы и украшений тут не было — мост был по северному суров. Впрочем, ему и не нужны были всякие резные узорчики или статуи. Он впечатлял и так. Судя по всему, путникам предстояло пройти по нему.

— Круто, — прошептал Валера, в сторону Чизмана, — жаль сфоткать нечем!

— Серьёзно? — ухмыльнулся тот, — мы столько всего видели, а тебя удивил какой-то мост?

— Ну, просто он такой эпичный! Не то, что всякие горные твердыни и церкви, — заворожено глядя на строение, ответил ему парень, — вокруг снега, горы и эта пропасть, — он вытянул шею, чтобы рассмотреть все детали, — а ещё он такой мощный и крепкий.

— Угу. Хотя бы проблем с ним не будет, — проворчал Комаров, — а то я боялся, что мы пойдём по гнилым доскам, связанным трухлявыми верёвками!

Пока они болтали, Йори снова скрылся от них за поворотом, убежав вперёд. Двум путникам пришлось перейти на бег, чтобы догнать его. Но тот там был уже не один, а в окружении нескольких человек.

Тут начинался подъём на сам мост. Снег скользил по каменным плитам, уходящим вверх. Рядом в низине была большая поляна, надёжно укрытая от ветра, где разбила лагерь целая группа северян.

Было их около двух десятков. Все суровые и крепкие воины. У каждого рюкзак, оружие и щит.

Снег вокруг их стоянки был хорошо утоптан, а ветки деревьев вокруг обрублены. Похоже, они торчали тут несколько дней, а то и ещё больше.

— Кто это?! — вдруг завопил рыжебородый здоровяк, едва завидев двух попаданцев, — твои дети?! — насмешливо спросил он у Йори и оба громогласно расхохотались.

Чизман осторожно вышел вперёд, но близко подходить не стал. Замер чуть вдалеке, готовый скинуть рюкзак и сходу достать ружье.

Валера подошёл к нему и встал рядом.

— Это южане, — объяснил их проводник, махнув на них рукой.

— Зачем ты тащишь их с собой?! — недоуменно заявил здоровяк, обходя его, — смотри, какие мелкие и хилые! Даже мяса с них нету!

Остальные тоже поднялись на ноги и начали выходить к ним. Похоже, всем было интересно посмотреть на чужаков.

А вот самим чужакам было не по себе такое пристальное внимание. Они испуганно попятились назад. Северяне заметили это, переглянулись и громко расхохотались.