\

При желании перевёртыш мог бы позвать меня на помощь с другого конца леса.

Купол то вытягивался. Когда мы проходили между деревьев, то снова расширялся. Приходилось постоянно контролировать его форму, учитывая, что из метели дальше двух метров перед собой я не видел.

Я рассчитал наш путь вплоть до метра, отметил на карте ориентиры. Но в такую пургу заблудиться ничего не стоило.

Поэтому при первых признаках того, что мы свернули не туда, я снова организовал небольшой привал. Но только чтобы достать из рюкзака особый артефакт.

— Серёг, это клубок ниток? Ты серьёзно? — усмехнулся Влад.

— Ага, — ответил я, и в куполе открылась небольшая брешь рядом с моими ногами.

Я забросил туда клубок красных ниток, в которые заранее заложил маршрут.

— А ты не мог что-то посолиднее для артефакта выбрать? — продолжал смеяться Влад.

— Мог. В следующий раз тебе карту дам и будешь нас вести через метель.

Влад тут же замолк, а моя рассмешила обоих Иванов. Один Нурлан закрывал рот ладонью в варежке и не издавал ни звука. Видимо, он мне поверил.

Клубок красных ниток уверенно вёл нас через снег. Я специально искал для путеводного что-то яркое, чтобы разглядеть даже в случае непогоды.

Как и было заложено в клубок, он не отдалялся от меня дальше, чем на два метра.

Так мы шли до самого вечера. С привалами. Но по пути не встретили ни одного животного, что показалось мне странным. Ленц не мог всех сожрать за такое короткое время.

Интуиция упорно подсказывала, что мы здесь не одни. И кто-то страшный прячется в метели.

К ночи мы дошли до пещеры, вход в которую я закрыл куполом, что пропускал лишь воздух. Разожгли костёр. Точнее, Влад активировал очередной походный артефакт.

Поэтому посреди тоннеля пещеры горело одно-единственное бревно, которое было не в состоянии сгореть полностью.

Мы разложили спальные мешки. Подогрели на костре еду, и то так делали чисто из-за походной романтики. Влад рассказывал страшилки, а я пытался убедить Нурлана, что пошутил про говорливость. Но некромант по-прежнему отказывался говорить.

Посреди ночи меня разбудил странный звук. Хруст снега. Я распахнул веки и уставился в проход, где еле заметными золотистыми отсветами мерцал мой барьер.

А прямо за ним среди снежной вьюги, что намела очередной сугроб, мерцали ярко-голубые глаза.

Только у их обладателя не было тела.

Я вспомнил, что уже читал о таком явлении. И даже спорил на этот счёт с преподавателем по монстрологии. Но никогда не думал, что увижу вживую.

— Ребят, вставайте! — громко сказал я.

— Что такое? — сонно простонал Влад и зевнул.

— Здесь монстр.

Нурлан тут же вскочил и уставился в проход, не забывая закрывать рот ладонью. Вот же чудик."

"— Это что за глаза? — серьёзно спросил Сухоносов.

Слова о монстре заставили подняться всех.