\

Мы просидели так час, а потом решили двинуться дальше.

Никто не хотел говорить, поэтому до рассвета мы шли молча. А я всё всматривался в окружающий пейзаж в надежде увидеть что-то похожее на военный артефакт. Но вокруг было сплошное снежное покрывало с торчащими из него стволами деревьев.

— Серёг, мне кажется, это безнадёжная идея. Предлагаю вернуться сюда летом, или хотя бы весной, когда снег растает, — уставшим голосом предложил Влад.

У него, как и у остальных, энтузиазм от похода улетучился этой ночью.

— Ага, чтобы ходить не по сугробам, а по лужам. Нет уж, — усмехнулся Сухоносов.

— Мы уже прошли половину пути. Или вы струсили? — серьёзно спросил я.

— Нет, нам просто надоело бесцельно шляться по лесу, — ответил Влад.

— Ты, может, шляешься и без цели. А остальные, надеюсь, помнят, что надо искать?

— Помним, — одновременно ответили оба Ивана.

Через пару часов ко мне подбежал Ленц. Морда волка была испачкана в крови.

— Вижу, что улов хороший, — прокомментировал я.

— Ничего подобного! — рычащим голосом ответил перевёртыш. — Три зайца и две белки за сегодня.

— А вчерашние волки?

— Ну, вчера не считается, — рыкнул Ленц.

— Треугольного столба не видел?

— Нет. Зато несколько раз натыкался на край метели.

Я остановился, мне хватило секунды, чтобы принять решение:

— Отведи меня туда.

— Зачем? — раздались за моей спиной удивлённые возгласы.

— Если оборотень здесь давно, то может помочь найти этот чёртов артефакт, — ответил я, не оборачиваясь.

— А нам идти обязательно. Я бы пока сосиски на костре пожарил, — предложил Влад.

— Оставайтесь тут, — огласил я своё решение.

А мы с Ленцом пошли в сторону. Сугробы были уже до колен, что сильно раздражало.

Вечное лето на изнанке академии перестало казаться скучным.

Вскоре вдалеке показался бушующий ветер.

— Дальше я пойду один, — сказал я Ленцу, и он послушно кивнул.

Граница метели была чёткой. Словно непогода бушевала внутри какого-то купола.

— Я хочу помочь, — крикнул я.

Но никакой реакции не последовало.

Возможно, моё действие было крайне безрассудным. Но я поднял руку и сунул её прямиком в бесновавшийся по кругу снег."

"Снежинки, точно острые лезвия, оставили на коже глубокие царапины. Но я не дрогнул. Вытащил руку и наложил на себя руну малого исцеления.

Раны мигом затянулись, а вот кровавые следы остались.

— Мы можем помочь друг другу! — крикнул я в буран.

Ветер стремительно начал затихать. Снежные хлопья начали складываться в фигуру белоснежного саблезубого тигра. Огромное фантастическое животное.

Я не сдержал улыбку восхищения, ведь стоящий предо мной монстр был ещё и разумен. А таких не часто встретишь.

— Отведи меня к источнику, что вызывает аномалии. Это должен быть стеклянный треугольный столб. А взамен я верну тебя домой, — предложил я.