\

Но как ты сюда вошёл? Как миновал мою защиту?

— А там была защита? А я и не заметил, — пожал плечами.

Смерть хмыкнула и приблизилась ко мне. Осмотрела с головы до ног своими налитыми кровью глазами.

— Давно у меня не было гостей, — сказала она таким ледяным тоном, что у меня по коже пробежали мурашки.

В груди закралось странное чувство. Я часто испытывал его в прошлой жизни, когда война некромантов не раз подводила меня на грань между жизнью и смертью. Это были лёгкие отголоски страха.

Но это тело не умело бояться, поэтому чувство так и осталось в зачатке. Более того, я умело его отогнал, выровняв дыхание.

— Кажется, я понял, почему никто не хочет приходить к тебе в гости, — произнёс я.

— И почему же? — с интересом спросила она.

Словно не знала причины.

— Всё просто. Конца жизни боятся все, даже боги. И этот страх ты вызываешь у любого, кто только взглянет на тебя.

— Но ты не боишься.

— Нет.

— А если я убью тебя? Сброшу прямиком в озеро душ? Оно поглотит любого, даже будь ты божеством, — зловещим тоном прошептала она.

Ухмыльнувшись, я ответил:

— Тогда никогда услышишь моё предложение.

— Хах, да что ты можешь мне предложить, сме… — она осеклась.

Посмотрела мне в глаза. Да так внимательно, будто разглядывала душу по крупицам.

— Да кто ты такой? — в недоумении спросила она.

— Акулин Сергей, рад знакомству, — улыбнулся я.

— Ты прекрасно понимаешь, что я спрашивала отнюдь не об имени.

— Да. Но тебе должно быть всё равно, кто я. Ведь главное — что я хочу предложить.

— С какого я должна тебя слушать?

Я опустил взгляд к сияющему озеру и тихо ответил:

— Твоя сила в этом озере, я прав?"

"— Допустим.

— А разве ты не хочешь стать сильнее, пополнив свою коллекцию тысячей-другой душ?

— Все души, итак, отправляются ко мне, — хмыкнула она.

— Или же ты решил зарезать ради меня целый город? Я люблю войны, но не до такой степени.

— Не все души, — ответил я, на что получил вопросительный взгляд и добавил. — Ты не можешь отобрать души у других богов. И совершенно случайно получилось так, что я убил одного Тёмного бога, и мне в наследство досталось уж очень эманаций смерти.

— Что ты хочешь за эти души? — серьёзно спросила она.

Наконец, поняла, зачем я пришёл.

— Ничего, — просто ответил я.

— Так не бывает.

Души слишком ценный ресурс, чтобы от них просто отказывались, — с укором сказала Смерть.

— Бывает, — пожал я плечами. — Они мне не нужны. Совсем. Они наполняют мой новый мир болью и страданиями, а я хочу совсем иного.

Смерть рассмеялась.

— Я сказал что-то смешное? Может, ты знаешь, как превратить их страдания в нечто созерцательное? — уточнил я.

— Нет. Но ты можешь обратить души в чистую энергию и стать сильнее. Стать настоящим богом, а не тем подобием, которое я вижу перед собой.

— Я сам решу кем и когда мне быть.