\

Так, забираешь души или мне идти дальше богов отпрашивать?

— Глупец, — оскалилась она.

— Что я должен ответить? Назвать тебя дурой? Вроде мы не в детском саду. Я ей выгодные условия предлагаю, а она ещё думает. Пожалуй, пойду.

И демонстративно развернулся к выходу.

— Стой! — Смерть положила руку мне на плечо. — Я согласна. Мне ничего не стоит очистить твой мир…

— Но?

— Я слишком давно живу на свете, чтобы понять. Где-то кроется подвох.

— Обещаю, что подвоха нет. Могу принести клятву.

Она вытаращила глаза.

— Клятву Смерти? Мне кажется, тебе забыли дать инструкцию.

Никогда ничего мне не обещай.

— Почему?

— Никогда не думала, что мне придётся это объяснять, но ладно. Я могу любую клятву обратить против тебя.

— Хм, на твоём месте я бы не стал признаваться, если бы хотел так сделать. Но и это не проблема, могу принести клятву другому богу. Той же Акуле.

— Не пойдёт, — мотнула головой Смерть. — Придётся мне поверить тебе на слово. Ох, не хотелось рисковать… Но у тебя слишком заманчивое предложение.

— Тогда открывай портал и пошли.

Она покосилась на меня, как на чокнутого.

— Что? Я получил мир пару часов назад.

И без понятия, как туда вернуться, — пожал я плечами.

— Тебе нужен наставник.

— Хочешь им стать?

Я спросил в шутку, но она задумчиво отвела взгляд. И через долгую минуту ответила:

— Хочу. Это будет моей платой за души. Тем более, ты первый за тысячу лет, кто не боится меня. Это будет интересно.

Смерть мне подмигнула, отчего по позвоночнику пробежал холодок. Хотя, может, она будет более разговорчива, чем Акула. А то от богини морей не дождёшься внятных ответов, сплошные противоречия.

Смерть лишь дёрнула пальцем, и вместо ведущий в этот храм арки открылся портал.

Угольно-чёрный водоворот, сотканный словно из тумана.

Я прошёл первым, а Смерть за мной.

Мы вышли ровно там, где до этого открыла портал Акула. Богиня сидела на земле, на берегу только что образованного озера. Но стоило Смерти выйти за мной, как Акула вздрогнула и повернулась.

Вскочила на ноги. Я никогда не видел, чтобы она боялась чего-то так сильно.

— Зачем ты её привёл? — прокричала она.

— За душами, — ответил я.

— Надо же объяснить новенькому, как обрести величие, — хмыкнула Смерть.

А у Акулы ноги подкосились.

— Ты можешь перестать? — попросил я у Смерти.

— Нет. Такова моя натура, — хмыкнула она. — Даже если захочу, не смогу.

Я мысленно выругался и подошёл к Акуле. Взял дрожащую девушку за руку и прошептал:

— Уходи. Я сам здесь закончу.

Страх так сковал богиню, что она не смогла ответить. Лишь кивнула и спешно открыла портал, чтобы скрыться.

А Смерть тем временем начала осматриваться в этом постапокалиптическом мире. Главное мне теперь не пожалеть об этом приглашении.