\

— Словно хочешь пробить брешь. И представь, где хочешь оказаться. На первый раз лучше использовать хорошо знакомое место.

Сделать это одновременно было сложно. Но Смерть не торопилась. Она с понимающей лёгкой улыбкой наблюдала за моими потугами.

И с десятого раза получилось. В отличие от порталов, что я создавал с помощью артефакта Иванны, этот вышел золотистого цвета. Словно миллион огней завертелись в воздухе.

Секунду я заворожённо на него смотрел. Было сложно поверить, что моя сила достигла такого уровня.

— Ну, иди, — кивнула на портал Смерть.

— А ты?

— Меня не надо провожать до дома.

Но в следующий раз захвати чего-нибудь к чаю. Скелеты совсем не умеют готовить, — пожала плечами Смерть.

— Хорошо, — улыбнулся я ей на прощание и прошёл в портал.

Вышел в гостиной.

— Серёг, ты что могилы копал всё это время? — спросил Влад, сидящий за столом.

Я попал прямиком к ужину. И вид у меня в самом деле был так себе. К ботинкам прилипла земля, а костюм был весь пыльный.

— Ну, почти. А где Акула?

— Не видели, — поочерёдно ответили клановые.

— Расскажешь, где был? — с любопытством попросила Юля.

Она держала в руках чашку с горячим чаем, от которой исходил дымок. А от запаха жареной курочки у меня заурчало в животе.

— Сейчас приведу себя в порядок и расскажу, — пообещал я.

Благо, что к моему приходу от курицы оставалась половина. Маша обороняла тарелку с моей порцией от посягательств двух чересчур прожорливых перевёртышей, за что я поблагодарил ей.

Наевшись до отвала, рассказал ребятам, что Акула показывала мне мир, оставшийся после Тёмного бога. Говорил выборочно и аккуратно, чтобы не сболтнуть лишнего раньше времени. Поэтому рассказ получился короткий.

И когда у ребят закончились вопросы, обратился к Свете:

— Ты не знаешь, где сейчас Аркадий Викторович?

— В моей комнате, — просто ответила она.

— Эм, а что он там делает? И почему не выходит?

— Думаю, тебе лучше самому посмотреть.

Я встал и подошёл к комнате Светы, в которой и сам поселился последнее время. Открыл дверь, и перед глазами предстала забавная картина.

Морф стоял на столе. Книга была чуть приоткрытой, чтобы не упасть. Аркадий Викторович сидел напротив. И они играли в шахматы. Морф говорил, куда ставить фигуру, и князь передвигал за него.

А затем делал свой ход.

— Мухлеж! — завопил Морф. — Ферзя надо было на две клетки вперёд, а ты назад сходил!

— Ну не расслышал, чего сразу орать? — пробубнил Нерпов.

Похоже, увлечение шахматами у нас передавалось из рук в руки. Ну или из страниц к рукам.

— Аркадий Викторович, вы-то мне и нужны, — сказал я, прерывая их начавшийся спор.

— Зачем? Сергей, у меня важная партия, — обернулся Нерпов.

— У меня есть предложение по практике для магов природы.