Алмазная императрица

Ведь я часто задерживалась в этих дверях, но ни разу не делала последний шаг. Последний шаг – на фоне тяжелеющего между нами пространства звучит двусмысленно. Я сглотнула, бегло осмотрелась и немного поразилась достаточно простой обстановке: его спальня выглядела лишь слегка изысканнее моей. Но кто я? Формально – пока еще фрейлина и невеста дракона, но на самом деле никто. И этот факт, к сожалению, никем не скрывается, его нагло бросают мне в лицо при всякой возможности. И кто стоит передо мной? Я, испытывая к Элвину глубокие и болезненные чувства, иногда просто забываю, кем он является.

– Почему ты так рассматриваешь меня, Айса? Боишься сказать, как сильно соскучилась?

– Боюсь, милорд, – я собралась. – Но не этого. Непредсказуемости, которая здесь идет буквально ото всех. Хорошо ли чувствует себя Ирта? А ведь родился ваш племянник, от души поздравляю! Вот только Анабель очень странно отреагировала на роды…

Он отвел взгляд к окну, ответил неопределенно:

– Еще бы она отреагировала хорошо.

– Вы о чем? – я подступила к нему.

– Ни о чем конкретном, просто прикидываю. Раньше у нее была одна непобедимая соперница, а теперь их стало двое – счастье Тирия сложно описать словами, а Ирту он теперь любит еще сильнее, если такое вообще возможно. Если Анабель в ближайшее время не забеременеет, а для того все меньше шансов, то ее могут объявить бесплодной – под этим предлогом выслать из дворца, чтобы глаза не мозолила, тогда император женится снова – и его новая супруга, по крайней мере, уже не посмеет даже косо взглянуть на Ирту, если будет умна.

– Выслать? – я ужаснулась. – Я-то поверила ее волнению за Тирия, но про такое даже не подумала. И подобное возможно?!

– Ты возмущена из-за того, что вы с императрицей стали большими подругами?

– О, вряд ли, – улыбнулась и я. – Просто опасаюсь, что теперь ее дурной нрав станет еще дурнее. Но хотя бы стало яснее ясного, почему она так хотела себя обезопасить – оказывается, есть чего опасаться. Просто у Анабель хватает ума никогда не злить самого супруга, она свои выкрутасы устраивает только вне его присутствия. Бедняжка, на самом деле. Печальная судьба. Вот и завидуй после того тем, кто рожден быть драконами.

– Собираешься снова уносить ноги от этой бедняжки, чтобы тебя не сгрызла? – Элвин иронично глянул на меня.

– Не собираюсь, – призналась откровенно. – Наоборот, возможно, ей нужна самая обычная поддержка, а не льстивые речи и экивоки. Самое обыкновенное человеческое тепло, которого в этом замке еще поискать. Я подумаю, что могу с этим сделать. Но сейчас пришла для другого разговора.

– Садись, – он махнул рукой, приглашая меня занять кушетку.