Алмазная императрица

 – Завтра утром приступлю к своим обязанностям фрейлины.

– Вот и отлично! – она, радуясь чему-то непонятному, хлопнула в ладоши: – Любишь охоту?

– Ненавижу… – Я поймала ее взгляд и исправилась: – Ненавижу пропускать такие мероприятия. А разве намечается охота?

– Вот именно! – Видимо, этим событием она и была так взбудоражена – я вообще не могла припомнить за императрицей столь приподнятого настроения. – Его величество наконец-то смог выделить несколько дней на отдых, погода стоит чудесная, жара спала. Он решил следовать традиции, так обожаемой его отцом. Будет присутствовать весь двор! И ты, конечно, в числе моей свиты.

– О, – я отозвалась коротко. Подумала и все же рискнула ввернуть просьбу: – А я как раз собиралась просить вашего дозволения завтра навестить своего жениха. Очень соскучилась по нему, но хвори настигли нас с Майером в разлуке друг от друга.

– Навести! – обрадовала она и тут же омрачила свой ответ: – Завтра и навести. А послезавтра с нами на охоту. Напоминаю, что у моих фрейлин будет алый день! Найдешь ведь для охоты что-нибудь красное?

– С огромным удовольствием, ваше величество!

Лучше бы я три дня назад от яда померла.

Но из хорошего появилась возможность увидеть Майера. Я начала расспрашивать миледи Сао, едва только вбежала в фамильный замок:

– Не хуже и не лучше, но его состояние стабильно, – она отвечала радостно, потому что и это было доброй вестью. – Иногда отвечает на вопросы, может поддержать даже достаточно длинный разговор. Но видно, что на самом деле ему все равно. Он говорит только потому, что не хочет нас с отцом расстраивать и даже иногда переспрашивает о чем-то, но ответов не слушает – ему безразлично, что происходит в мире.

Если бы она на последнем объяснении немного поникла, то это выглядело бы логичным. Однако матушка Сао цвела, как весенние деревья.

– Миледи, он молодец! – заверила я. – Но и вы в моих глазах настоящая героиня – не сдаетесь и не собираетесь сдаваться.

Я не стала припоминать, что в самом начале она вообще склеиться не могла, сейчас-то моя похвала совершенно искренняя. Однако женщина с улыбкой покачала головой:

– Просто мне принесли хорошие новости, Айса. Не новости даже, а надежду – ее как раз нам очень и не хватало. Идем скорее к сыну – я ему уже рассказывала, но он вряд ли слушал, потому не помешает повторить еще сто раз. Дорогой, ты с нами? – она помахала супругу, спускающемуся по лестнице, чтобы поздороваться со мной.

Майер был все так же бледен и тих, мое появление его не опечалило и не обрадовало – в точности как раньше. Мы вывели его в сад, усадили на скамью, а я от нетерпения уже притопывала одной ногой.