Алмазная императрица

Но он заметил первым:

– Идут! – прозвучало радостно, но на следующем слове голос его подвел: – Демон? Нас окружают? Но как они прошли мимо наших подразделений, как пересекли обрыв?!

– Подожди, – я тронула его за руку. – Это Аштар. Открывай, у нас мало времени.

Друга я узнала издали, он несся к крепости, сильно склонившись вперед, словно рассекал мороз и ветер. Но почему он один?

Демон влетел в противоположную центральным воротам низкую дверцу и сразу заорал:

– Бегите! Бегите, вас всех подставили! Кеймар получил сигналы от своих ловушек, но приказал ждать! Здесь сам мой отец – и его уже живым не выпустят, но княжна должна погибнуть!

Мужчины переглядывались и определенно не хотели ему верить – в такое сложно поверить, ведь это означает, что Центрина буквально бросила нескольких людей из союзных армий на произвол судьбы. Неужели червяк на рыболовном крючке ощущает себя так же? Урташ сообразил первым и не стал переспрашивать – он бросился к дверце, снова распахнул и протянул мне руку:

– Княжна, быстро! Хватайте свой плащ!

Зимняя одежда в такую стужу была вопросом выживания, потому я кинулась за плащом, который бросила возле очага. Но Тирон вдруг выпрямился, диковато улыбнулся, взглянул бешеными глазами и прошептал неуместным безмятежным голосом:

– Поздно. Они здесь. Мы не готовились к подобному, потому снаружи даже крепкого затвора не установили – эта дверца их не задержит.

– Тогда стоим! – рявкнул старшина. – Эти сучья отродья точно не убьют меня в спину.

Я тоже успокоилась, будто их решимость была заразной болезнью – и передавалась от одного к другому по цепочке. Подумала и откинула арбалет на пол: в моих руках есть три силы, они точно окажутся более надежным оружием, чем болты. Аштар встал со мной рядом, склонил голову и выпустил из пальцев тьму.

– Почему ты снова мне помогаешь? – я поинтересовалась нейтрально.

– Разве ты не помогаешь мне в ответ? – ответил демон с улыбкой.

И оба синхронно кивнули, принимая так и не сказанные друг другу ответы. Все сосредоточенно молчали, лишь Тирон шепотом молился. Демоны ударили разом – по центральной двери и по ближайшим окнам, выбивая стекла. Откуда у них так быстро нашлись тараны – одним богам известно. Грохот раздался такой, как будто все камни зазвенели колоколами. И сразу повисла тишина – последняя пауза перед нападением.

– Зови его, – я расслышала спокойный голос Аштара. – Зови Элвина. Я не хочу сдохнуть именно сегодня.

– Он не успеет, Аштар.

– Возможно, и успеет. Он сейчас должен быть в Седьмой Окраине.

– Я думала, он в столице.

Мы болтали, будто во время приятной вечерней прогулки солнечным деньком.