Дорога мёртвых. Том 2

 – Не боитесь оказаться на костре инквизиции, нет? Или в Железной крепости, где таких, как вы, отжимают в центрифуге, чтобы изучить проклятую кровь. Вы думаете, это страшилки, да? А я там был однажды на экскурсии и видел много интересного.

– Страшилки рассказывают не только про Орден искателей, – заметил эльф.

– Вы прекрасно говорите на языке людей, – усмехнулся Рунольф Орис. – Так вот, я учёный и мне всегда были любопытны обе стороны этого многолетнего конфликта. Правда, эльфа в одежде преподавателя Академии вижу впервые. Об этом месте ходит много слухов, но я бы ни за что не поверил, что студентов здесь обучали колдуны, объявленные вне закона. Всё же заведение управляется Университетом Сюр-Мао, хоть и издалека.

– Где вы взяли теневой амулет? – строго спросил Велиор.

Попытки старика заговорить зубы начинали выводить его из себя.

– Какой ещё амулет? – Орис вскинул седые брови.

– Тот, из которого вы изготовили инвертер.

– Ах, вы с самого начала всё слышали, ну конечно! – воскликнул магистр.

– Вам дали его искатели? – Велиор сделал шаг к старику, а тот, в свою очередь, отступил.

– Нет и ещё раз нет! Его раздобыл мой ученик, который был дружен с одной особой… – старик вздохнул. – С некроманткой из Гильдии призывателей теней.

Несмотря на зажжённые канделябры, в кабинете Тэрона сгущалась тьма. Магистр Орис бросил тревожный взгляд по сторонам и проворно призвал себе в ладонь посох, оставленный у одного из стеллажей. Эльф взмахнул рукой, и старик почувствовал дыхание потустороннего холода на затылке. Мышцы стремительно деревенели, не давая сдвинуться с места. Ни один из защитных оберегов, спрятанных на груди и прикреплённых на поясе, не сработал против теневой магии.

– Рассказывайте всё, что знаете, – приказал Велиор, обходя парализованного мага кругом.

Рунольф кашлянул, удостоверившись, что органы дыхания и речи всё ещё повинуются ему. В его седой черепушке вертелась мысль о том, чтобы как следует потянуть время и дождаться возвращения Мередит Крайсен и её людей.

– Вы не станете издеваться над стариком, юноша, – заявил он эльфу. – Тем более что ваша жизнь и без того висит на волоске. Искатели очень скоро обнаружат вас и уничтожат.

– В таком случае мне нечего терять, верно? Отвечайте, для чего вы изобрели эту дрянь, искажающую суть магии? Думали потягаться с силами природы? Обмануть демонов из сумрака? Вам они служить всё равно не станут.

– Тебе этого не понять, проклятый эльф! – разозлившись, выплюнул старик.

– Наука мне не чужда, и я бы принял и понял любую причину, толкнувшую человека из Гильдии магов на подобные изыскания. Я знаю, что волшебники людей давно пытаются изучать сумеречный мир теми доступными способами, что остались в их распоряжении.