Государь (СИ)

В следующем году будет новый урожай, но место в хлебных амбарах окажется занято; к тому же, часть зерна неминуемо попортится — а серебро-то на него трачено… Помимо того, нами весьма недовольны в Нидерландах и Англии: жита в продаже стало мало, и цены на него безбожно выросли.

Известия о почти неминуемом голоде в нескольких странах мало опечалило Великого князя: вяло шевельнув пальцами, один из которых оседлал перстень с крупным темно-багровым рубином, правитель негромко заметил:

— Если тебя будут расспрашивать иноземные купцы, то можешь их порадовать: на следующий год столь большого зернового торга не будет.

— Я извещу о том старшин голландского купечества, государь — а уж они разнесут по свету.

— Вот и славно. Что же до того, зачем нам столько жита… Дуня!

Подняв голову от своих записей, царевна вопросительно поглядела на брата:

— Напомни нам, сколько надобно хлеба на годовое пропитание одного человека?

— М-м… Мужчины-работника?

— Если рацион будет состоять из одних лишь каш на постном масле и выпечки, то среднедушевая норма на год — двадцать пять пудов ржи. Если же в рацион будет входить мясо с рыбой и разные корнеплоды, то годовое потребление уменьшается до…

— Спасибо, Дуня, нам того довольно.

Блеснув гранеными изумрудиками малого венчика в солнечном лучике, прорвавшемся сквозь плотные шторы, четырнадцатилетняя царевна вернулась к своим чернильным трудам. Что же до ее старшего брата, то он, перекинув пару зерен своих любимых четок, привычно-мягким тоном предложил своему казначею интересную задачку:

— Тем летом на Руси началось строительство царских каменных трактов, на устроение коих отрядили семь тысяч работников и возчиков.

Первое рубиновое зерно покинуло свое место на шелковой нити и упало вниз.

— Этой весной начали прокладывать три водных канала, направив для того пятнадцать тысяч простых землекопов и две тысячи разных ремесленников.

Второй темно-багровый шарик присоединился к первому.

— Кроме того, нынешним мартом Дума Боярская приговорила начать устройство еще пяти царских трактов, сразу от нескольких городов — это еще чуть более двадцати тысяч трудников.

Сверху парочку камней поджал третий рубин.

— Мы осваиваем Сибирские земли, посылая служилым людям жалование житом, тканью и серебром; идет каменное устроение Москвы, на котором занято множество ремесленного люда. Ну и конечно же — вольные и служилые казаки, которым без наших хлебных обозов будет очень плохо.

Сразу три шарика сползли вниз.

— Все эти люди не пашут, не сеют и не жнут: однако их руки работают на благо земли Русской. Скажи мне, Остафий: хватит ли купленного тобой зерна, чтобы их прокормить?

Помолчав, подскарбий всея Литвы коротко мотнул головой.