Наследница в алых шелках

Чейз также хорошо умел скрывать неловкость, но Кевин и это мог определить по некоторым признакам. Так что, когда Чейз встал, чтобы наполнить свой бокал, и немного оттуда отпил, прежде чем вернуться на место, Кевин в полной мере ожидал от него бесстрастной реакции.

– Как я сказал, тебе нужно спросить у мисс Джеймисон.

– А я спрашиваю у тебя.

– И верно, спрашиваешь. – В голосе Чейза зазвучало раздражение. Он сделал еще глоток. – Черт подери, ладно. Какие пробелы ты видишь? Я их заполню, если смогу. Минерва рассказала мне многое, но не все. Вот почему лучше будет спросить у мисс Джеймисон или у самой Минервы.

Ему бы не хотелось расспрашивать Розамунду, а к Минерве он по этому делу никогда бы не обратился.

– Она приехала в Лондон, когда ей было около семнадцати. Какое-то время была прислугой. Как долго?

– Примерно полтора года.

– Да. Тебе известно, почему она ушла?

Чейз врал. Кевин пропустил его ложь мимо ушей, поскольку уже обладал этой информацией.

– И куда она тогда пошла? Не к шляпнице, которая обучила ее ремеслу. Это было позже. Вот он – пробел. Самый большой.

– Как я это понимаю, она поступила работать в другой дом.

Чейз казался уверенным. Твердо уверенным. Это не было ложью, Розамунда говорила то же, когда они ехали в Париж.

Выражение лица Чейза чуть заметно изменилось. На нижней челюсти слегка заиграла жилка. Твердый, решительный взгляд послужил прикрытием.

– А по-моему – знаешь.

– Я предпочел бы не спрашивать. Возможно, в этом нет ничего важного, и я не хочу, чтобы она подумала…

Кевин выждал, пока раздражение Чейза уляжется. Ему нечем было себя защитить. С его стороны было очень глупо не обращать внимания на то, чего он не знал о Розамунде. Но тогда ему и не требовалось знать что-то еще кроме того, что он ее желал.

– Она в то время была чьей-нибудь любовницей?

Чейз смерил его удивленным взглядом.

– Мне об этом неизвестно. Как я говорил, она снова пошла в услужение.

– И все же ты не говоришь мне, в какую семью. Это довольно странно.

Чейз откинулся на спинку стула.

Кевин растерянно глядел на кузена. Затем тучи расступились, и пролился свет. Конечно. Какой же он идиот, что не заметил этого раньше.

Тут открылась дверь, и вошел Николас. Приблизившись, он посмотрел на них, и лицо у него тут же вытянулось. Он бросил на Чейза вопросительный взгляд, но тот лишь кивнул.

– Добро пожаловать обратно, Николас, – сказал Кевин. – Ты как раз вовремя, чтобы смягчить удар. Чейз только что сказал мне, что моя суженая была шлюхой.

– Мне следовало сразу все заметить. В конце концов, именно там я узнал, как ее зовут. У миссис Дарлинг. – Кевин размышлял над открытием, пока Николас усаживался. – Я полагал, что они просто покупали у нее шляпки. Не думал, что она там жила.