Никогда не верь пирату

Даньелл зажгла свечу на тумбочке, отбросила угрызения совести и поспешила к двери. Мэри стояла в коридоре в одной сорочке. На худенькие плечи был накинут халат.

– Мэри? Все в порядке?

– Да. Да, я просто подумала, что мы могли бы… – Она потупилась, прижала левую ступню правой и стиснула руки: – Немного потолковать.

– Потолковать? – удивилась Даньелл.

Веснушчатое лицо Мэри озарилось надеждой.

– О, конечно, – ответила Даньелл, вспомнив о правилах хорошего тона. Тех, которые пыталась вбить в нее мать до того, как весь их мир изменился. – Входите.

Даньелл отступила, чтобы дать ей пройти.

– Боже! – воскликнула Мэри, подходя к окну и садясь на мягкий стул. – У вас свой стул и гардероб! И туалетный столик? И письменный стол!

– Да. А у вас этого нет?

Мэри покачала головой:

– Нет. Мы делим комнату с Молли, и там стоят всего две кровати. И несколько крючков для одежды.

– Вот как, – ответила Даньелл, не зная, что еще сказать.

– Домашние горничные не имеют просторных комнат с письменным столом и стулом, – продолжала Мэри. – Но полагаю, это неважно. Что мне и Молли делать с новомодным письменным столом? Ведь мы не умеем писать.

Даньелл осторожно прикрыла дверь и села на край кровати.

– Вы не умеете писать?

– Совсем не умею, – покачала головой Мэри и, почесав нос, добавила: – То есть я могу написать свое имя, но это все.

Даньелл и представить не могла, что кто-то не умеет писать. Ее этому научил отец. Ее прекрасный отец-француз. Он был преподавателем английского и повстречал свою будущую красавицу-жену в юности, во время длительной поездки по Англии. Девушка, к полному возмущению своей семьи, сбежала с ним, чем вызвала скандал в обществе, – по крайней мере, так рассказывала тетушка Мадлен. Они уехали во Францию и жили там, пока отца не убили. После чего маму арестовали, а Даньелл выбросили на улицу.

Она пыталась найти тетю Мадлен, но та уехала в путешествие. Девочке удалось узнать, что маму отослали в английскую тюрьму за убийство мужа. Ее обменяли на заключенного-француза. Даньелл было необходимо ехать в Лондон и выручать маму. Она видела убийцу отца, а позже узнала его имя. Лафайет Батист. Большую часть своей жизни она разыскивала этого человека. Ей стало известно, что он моряк, капитан судна. Она выследила его на пристани, отыскала его судно и вызнала все его тайны и секреты.

Но потом ее нашел Гримальди. Он предложил ей другую жизнь и свободу, ведь ее тоже должны были отправить в тюрьму за контрабанду. Она была неглупа и приняла его условия. Гримальди предложил ей возможность учиться, респектабельную должность и, что главнее всего, – обещал найти ее мать и помочь ей.

И он сдержал слово. Он человек чести. Единственный на Земле, кому она может доверять.

Перед глазами промелькнул образ Кейда Кавендиша.