Обрученные луной

Они осторожно вышли на полянку, окаймленную широкой полосой кустов и заросшую невысокой мягкой травой. Хольм поморщился: если Ивар заметит пропажу, взять след будет легче легкого. Трава, конечно, к утру выправится, но это если искать глазами, а не носом! Он посмотрел на дуб уже вблизи, и сердце тревожно екнуло, а холодок, бежавший по спине, превратился в настоящий мороз. Высоко! И ветка, что идет к окну Ивара, снизу выглядит такой тонкой! Ох уж эти Рыси! Им-то деревья — дом родной! А он, между прочим, благородный Волк, а не кошак короткохвостый!

Хольм сунул руку в карман штанов, нащупал кусочек серебра, усеянный мелкими камушками, и сжал его в ладони.

Перед внутренним взором встало лицо Лестаны, и давний глубинный страх, который он скрывал от всего мира, чуточку отступил. Но совсем не ушел, сел рядом и оскалился, показывая, что с радостью вцепится в горло снова. Хольм покрепче стиснул зубы, а вот ладонь разжал, понимая, что руки ему сейчас понадобятся для другого. Вот она, самая нижняя ветка! Чуть выше его роста, и подпрыгнуть, чтобы зацепиться за нее, будет легко. И за вторую, пожалуй, тоже. Кайса права, ветви здесь удобные, как хорошая лестница, только… растут все выше и выше.

Рысь, будто почувствовав его смятение, удивленно оглянулась на Хольма, а потом, дожевав яблоко и запустив огрызком в кусты, легко взлетела на дуб — только ноги в облегающих замшевых штанах мелькнули — и оттуда его позвала:

— Ну, давай за мной!

Проверив, достаточно ли глубоко лежит сережка-«ключ», Хольм обреченно подпрыгнул, ухватился за ветку, подтянулся. Сел на нее верхом и глянул на вторую. И совсем невысоко! Да и третья тоже… Но для того, чтобы лезть дальше, придется встать. Он боком придвинулся ближе к стволу и поднялся на ноги.

Сердце так и молотило, словно Хольм не лез на дерево, а бежал в полном доспехе или дрался. Одной рукой он вцепился в ствол, истово пожалев, что у него нет рысьих когтей, а второй примерился к следующей ветке. Посмотрел наверх — там болтались ноги Кайсы в легких летних башмачках. В просвет было хорошо видно, что Рысь сидит, ни за что не держась, и еще умудряется крутиться в разные стороны, разглядывая окна. Хольма замутило, и он молча выругал себя последними словами. Клык, называется! Мужчина, воин! А боится сделать то, на что способна хрупкая девчонка! Ради Лестаны!

Стыд помог, и он уже спокойнее забрался повыше, встав почти вровень с Кайсой.

Прикинул расстояние до нужного окна… Проклятая ветка росла как раз посередине между этажами, и получалось, что добраться до покоев Ивара можно, если пройти по ней почти до самого конца, а потом спрыгнуть на небольшой уступ возле окна. И сразу схватиться там за что-то!

— Слушай, а может, все-таки я схожу? — беззаботно спросила Кайса. — Ты тяжелый, не дай луна — ветка обломится.