Отрок. Перелом

Чтобы Туров покорить, надо из кожи вон вылезти, выше головы прыгнуть – вот вы у меня и попрыгаете!

При этих словах Анька побледнела и закусила губу.

– Дозволь и мне слово молвить, Анна Павловна, – едва опередив Аньку и кланяясь обернувшейся к ней Анне, сказала Арина. Та, кажется, готова была и ей в запале рявкнуть свое уже привычное: «Молча-ать!», – но наткнулась на серьезный и доброжелательный Аринин взгляд и сдержалась. Поняла, что не просто так та влезла сейчас со своим вопросом.

– Говори, – дозволила боярыня. – Им послушать не лишнее.

– Прости, что вмешиваюсь, но вижу, не понимают они еще всего до конца по молодости, кое-кто, поди, и обиделся.

А ведь твоя правда – в Турове им поначалу очень нелегко будет, да и замужем обвыкаться придется. Потом в ножки тебе поклонятся за науку и строгость. Но ты уж скажи, сделай милость, как решать будешь, кто достоин окажется, чтобы им знать, к чему стремиться.

Тут, как на грех, Стешка, испугавшаяся за старшую сестрицу – уж больно грозна была боярыня – ойкнув, выронила из рук шуршалку – туесок с сухим горохом. Девчонки уже похвастались Арине, что им его Дударик подарил, вот и не выпускали из рук новую игрушку даже в строю.

С перепугу лица у Феньки и Стешки стали совсем несчастными, на глаза навернулись слезы, и девчонки захлюпали носами. Анна повернулась на шум.

– Это что там такое? – но перепуганные детские мордашки отрезвили боярыню, и она сразу убавила суровости в голосе, не желая пугать маленьких. – Вы-то что расстроились? Вас это все не касается. Дайте-ка лучше мне забаву вашу поглядеть.

Она внимательно, будто впервые осмотрела малый закрытый туесок, наполненный сухим горохом – поданную ей Стешкой шуршалку – и с усмешкой показала ее девкам.

– Вот и ответ вам. Чтобы каждая завтра к вечеру себе изготовила такую же, но побольше раза в два. Наберете мешок желудей и возьмете у Плавы гороха. Я и наставники будем вам кидать туда – за провинности горох, за успехи – желуди. А потом и посчитаем, у кого желудей окажется меньше… А будете сами тайком в туеса что-то подкладывать, я горсть гороха сыпану, не пожадничаю. Ясно?

Девки вразнобой закивали, но Анна нахмурилась и снова гаркнула:

– Как отвечать надобно, дурищи сиволапые? Голос пропал? Ясно, я вас спрашиваю?

– Так точно, ясно… – все еще вразнобой загалдели потрясенные новшествами девчонки.

– Так точно! – на этот раз ответ прозвучал почти слаженно. Анна вздохнула и не стала настаивать дальше: видно, сочла, что на первый раз и этого достаточно.

Арина про себя решила, что непременно поговорит об этом с Анной при случае, а пока просто прижала к себе все еще испуганных сестренок.

– И еще, – уже напоследок вспомнила Анна, – больше я вас по утрам поднимать не буду. Старшая этим займется – каждый день другая.