Связной

— Вчера он должен был явиться на радиосвязь, однако не пришел. Мы искали его по всем больницам, отделениям милиции, военным комендатурам, моргам, но, к сожалению, безуспешно.

— Ты представляешь, что это для нас с тобой означает?

— Так точно, товарищ полковник, готов понести ответственность!

— Ответственность, говоришь… Ты думаешь, что с нас погоны снимут и на этом все закончится? Ничего подобного! Тут одними погонами не отделаешься! Это не просто оперативный просчет, нас могут… и в пособничестве немцам упрекнуть. Так что даю тебе двенадцать часов, чтобы разыскать его, живого или мертвого.

Если у тебя не получится отыскать его к утру, я должен буду доложить о случившемся Абакумову. Тебе все ясно?

— Так точно, товарищ…

Связь оборвалась. Тимофей аккуратно и в глубокой задумчивости положил телефонную трубку на рычаг. Впереди ожидала бессонная ночь. Следовало во что бы то ни стало отыскать Копылова."

"Всю ночь, собственно, как и все сотрудники военной контрразведки, Романцев не спал. Но поиски беглеца результатов не принесли. Несколько раз в отдел звонили и сообщали о том, что видели похожего человека, но как только оперативная группа прибывала на место, выяснялось, что это был совершенно другой человек.

Утром, не дождавшись обозначенного срока, позвонил Утехин. Ночь для него тоже не прошла бесследно.

— Что у тебя там? Докладывай! — сурово потребовал полковник.

— Ищем, товарищ полковник. Всю ночь провели в поисках. Подключили всех, кого возможно, в том числе и правоохранительные органы, но пока безрезультатно.

— Не может быть, чтобы его никто не видел!

— Самое странное, что никто. Он как будто сквозь землю провалился! Его нет ни на железнодорожных станциях, ни на дорогах, ни на вокзалах.

Нигде!

— Так не бывает. Ищи! О поисках докладывай мне каждые два часа, — сурово приказал Утехин.

— Есть докладывать!

В трубку ударили короткие гудки, не сулившие ничего хорошего.

Полковник Утехин подошел к зеркалу, пристально всмотрелся в него, но не обнаружил никаких перемен в своем лице. Взгляд по-прежнему прямой, острый, не передававший переживаний, что буквально изодрали всю его душу. Вот только губы сжались в прямую и упругую линию. Через час он должен докладывать Абакумову об операции «Связной».

Вот только сказать ему особенно нечего, разве только сообщить о том, что диверсант, за которого он поручился погонами, вдруг самым неожиданным образом пропал.

Следует как-то убедить начальника Главка, что еще не все потеряно и военная контрразведка делает все возможное, чтобы отыскать беглеца.

Утехин вышел из квартиры и быстро спустился по лестнице во двор, где его уже поджидала служебная машина.

— Куда ехать, товарищ полковник? — спросил водитель.