Пограничье

— Что вас не устраивает?

   — О, абсолютно все устраивает! Она идеальна! — эльф одарил молодую волчицу восторженной улыбкой. — Поэтому мы и хотим, чтобы она как можно скорее прибыла в Зачарованный лес для заключения брака.

   — Что-о-о? Какого брака? При чем тут брак вообще? — спокойствие слетело с шоны, словно невесомый осенний лист, сорванный с дерева порывом холодного ветра. — Ни о каком браке и речи быть не может!

   Сига Мори задумчиво поскребла ногтем подлокотник своего кресла.

   — Простите, моя дорогая, вы не замужем?

   — Хвала Богам, — проворчала шона и брезгливо сморщила симпатичный носик.

   — Но жених у вас, полагаю, есть...

   — Нет, конечно, — девушка фыркнула. — Я вообще не понимаю, почему я должна обсуждать это здесь и сейчас.

   Судя по выражению лица, она не понимала не только этого, но и того, почему после слов о том, что у нее нет мужа и жениха, эльф Гиль расцвел, словно майская роза и, кажется, даже начал источать розовый аромат.

   — Потому что, моя дорогая, незамужняя женщина не может быть опекуном. А учитывая важность вашей должности, — вместо эльфа заговорила судья, — и если брать во внимание, что это была последняя воля умирающей правительницы Зачарованного леса, я просто вынуждена обязать вас выйти замуж.

   — У нас есть прекрасный кандидат! — осклабился эльф. — Можем заключить брак по договоренности прямо сейчас. Доверенность на роль жениха я получил еще утром.

   Шона Сонья Ингеборга Род после этих слов нехорошо позеленела, и весь первый ряд зрителей шумно вскочил на ноги.

   — Я не могу, — простонала она, глядя на судью просительным взглядом. — Не делайте этого со мной. Пожалуйста.

   Девочку было действительно жаль, но у сиги Мори не было ни одного сомнения по тому поводу, какое решение вынесут присяжные. С сочувственным выражением на лице она наклонилась вперед и покачала головой.

   — Прости, милая, но если у тебя и вправду нет жениха, то проще всего сделать так, как предлагает господин Гиль.

   Правая створка центральной двери скрипнула, и противный звук все еще висел в воздухе, а вновь прибывший уже заговорил слегка запыхавшимся голосом:

   — Покорнейше прошу извинить за опоздание... И за то, что я вот так вот вмешиваюсь.

   — Павлик, — выдохнула радостно будущая невеста неизвестного эльфа.

   — Павлик, — подумала сига Мори и не стала отказываться от ностальгической улыбки.

   — Павлик! — мысленно взвыл посланник Зачарованного леса.

   — ...но не могли бы вы повторить предложение господина Гиля? Я пропустил, — и даже не думая изображать раскаяние, блеснул зубами в сторону морской ведьмы.

   — Все дело в том, — судья ласково улыбнулась сыщику, — что мы подыскиваем подходящую кандидатуру в мужья для благородной шоны.