Последнее лето ярла Ульфа

И судя по ним, нас штурмовали отнюдь не лучшие воины. Ополчение. Смерды с луками и копьями.

Может, зря мы наружу не вышли?

Хотя мои кирьялы тоже, считай, смерды. В прошлом, конечно. Полтора года интенсивной муштры сделали из них профессиональных воинов.

– Важин чужеродное мясо в расход пустил. – Измор тоже изучил павших и сделал собственный вывод.

– Хотел нас выманить? – спросил я.

– Возможно, – Измор стянул с шеи платок и вытер лицо.

– Сейчас бы искупаться, – вздохнул кто-то.

– Как бы тебя в крови не искупали, – проворчал Храфни-Ворон.

– Как бы нас не поджарили, – озабоченно проговорил один из Крумисонов. – Уж не смола ли в том бочонке?

– Сейчас узнаем, – сказал Измор, раздергивая лук.

Крепыш, который нес бочонок, свалился с воплем, заполучив стрелу в голень. Бочонок упал, треснул, из него потекло что-то черное.

– Смола и есть, – констатировал Дагбард. – Что делать будем, ярл?

– Ждать, – ответил я.

– И бить, – добавил Бысл, отправляя стрелу, которая угодила в грудь черниговцу, попытавшемуся поднять треснувший бочонок.

Ответом Быслу был град стрел, не причинивший никому вреда.

– Сможешь его поджечь? – спросил я Измора. – Пожар в воротах нам пригодится.

– Можно попробовать. Лучше четыре стрелы сразу.

Реально. Четыре окна – четыре стрелы.

– Командуй, – разрешил я.

– С той стороны дома лезут, – сообщил взобравшийся на ларь и контролировавший тылы через крохотное окошко под крышей молодой из последнего сёлундского набора, оставленный Медвежонком на хозяйстве. – Солому тащат.

– Ну-ка пусти! – Заря вспрыгнула на ларь, отпихнув дренга. Быстро защелкала тетива.

Судя по воплю, попала. И еще раз, судя по второму.

– Трое, – похвасталась она, спрыгивая. – Одного точно в глаз!

– Держи! – Ябирь сунул ей две стрелы с наконечниками, обмотанными пропитанной маслом тканью. И воткнул в щель между бревнами четвертую по счету горящую лучину. – Бьешь первой. Две стрелы – и прячься.

– Поучи меня еще, – ветеранским баском проворчала моя нежная девочка, наложила на тетиву обе стрелы разом, подожгла тряпку и отправила гостинцы в сторону ворот.

И, отстав от нее не больше чем на секунду, туда же метнули зажигательные стрелы Измор, Стрига и Бысл.

К сожалению, поджечь бочку со смолой не удалось. Черниговские проворно закидали огонь землей. Под прикрытием забора.

Да, эту возможность я не продумал.

Зато я позаботился о главном.

Шум сотен бегущих людей слышно издалека. Но даже его перекрыл яростный рев берсерка.

Он-то здесь откуда взялся?

Что самое важное для каждого вождя? Правильно: дружина. Важин оказался хорошим вождем. Очень вовремя отвел своих людей подальше от входа в мясорубку – атакующий клин северян. Благо все его парни были верхом.