Ранг неизвестен

— Микки, — сказал Винсент, останавливаясь в двух шагах от столика, созданного в уютном песчаном гроте. — Ну, здравствуй, Ангел…

Ангел. Сперва я подумал, что рикс шутит, но потом вспомнил, яркой вспышкой — длинный стакан с любимым коктейлем Травинки — голубой, с кубиками льда и долькой лимона. «Удар Кассиди», «Кричащий Эйрик», «Рэйчел Смит» — напитки в баре «Виски» называли именами знаменитых колонистов, и среди них имелся «Полет Ангела»… Неужели передо мной одна из легенд фригольда⁈

— Доннерветтер, твою мать! — прищурившись, процедил темноволосый. — Это правда ты, что ли?

— Правда. Я же сказал — достану тебя и на том свете. Помнишь, буря?

Они обнялись — крепко — и стояли так с минуту. Затем Микки отпустил Винсента и взглянул на меня:

— С тобой? Тоже наш?

— Да. Сигурд. Он… — Винсент усмехнулся. — Муж моей дочери.

— У тебя родилась дочь? — медленно спросил Ангел, протягивая мне руку. — Давно? Ну и дела, мать твою! Садитесь… Я до последнего не верил, когда ты мне приснился! Как? Когда? Значит, вы… тоже? И как вам удалось так быстро миновать Туман?

Мы сели. Песчаная арка замкнулась призрачной завесой. В пластичной столешнице торчала дымящаяся склянка с жидкостью, которая меняла цвет, и плошки с чем-то вроде сердец из алого сахара, усыпанных лепестками роз.

— Для начала, Мик, возьми вот это, — на ладони рикса появилось два серебряных глифа, в которых я узнал Навыки Тайны и Забвения, а наш импровизированный столик окутала Сфера Тишины. — Знаешь, что это? Помнишь, что я тебе рассказывал? О других гвоздях?

— Ага, — встряхнул головой Микки-Ангел, пристально взглянув на него. — Значит… вот так?

— Да. И все, буря, о чем мы будем говорить, ты должен будешь скрыть. И забыть, если придется. От момента, когда я тебе приснился, и до момента, когда мы выйдем отсюда. Понимаешь, Мик?

— Я никогда не был глупцом, — медленно ответил Ангел. — Тем более здесь. Это правильная предосторожность, Винс. Она… подсказала?

— Нет. И если уж на то пошло — ее со мной больше нет. Это, буря, одна из причин, почему я здесь появился. Но не главная!

— Принял, — кивнул Ангел, небрежно наливая в круглые плошки чуть дымящуюся жидкость. — Пробуйте. Это «Последняя Иллюзия» — принимает вкус того, чего ты хочешь…

Я осторожно пригубил нежно-розовый, пахнущий поцелуями Травинки чай. Чаша Кассиди была полна кипящего огня, а у Ангела — казалась наполненной звездным небом. Никакой опасности рунный напиток не представлял — обычная вкусовая развлекаловка, наверняка играющая с восприятием…

— Дай для начала новостей. Как вы там?

— В той битве, где ты… — Винсент запнулся. — Мы победили.

— Это я знаю. Три цикла приходил в Чертоги Ожидания. Почему ты не навещал?

— Потому что, доннерветтер! — коротко ответил Винсент, опустив глаза.