Ранг неизвестен

Раз Эриний — пусть будет Эриний!

— Думаешь, он согласится нам помочь?

— Видения небесных господ открыты перед той, что сто циклов смотрела и слушала, — ответила Морвейн с той же легкой улыбкой. — Эриний Зариман горд, но не глуп. Он знает цену словам и услугам. Рекомендация визита к коллекционеру — пустяк для кел-лорда. Но каждая милость требует оплаты, и мой господин должен быть готов, что он потребует оказать ответную любезность…

— Нужно найти ближайший камень посланий, — сказал я. — И понять, как ими вообще пользуются…

Я видел, как Белый Дьявол пользовался внутренней «почтой» Вечности, но самому пока не доводилось этого делать. Что ж, все бывает впервые… Морвейн показала: как и для всего прочего, здесь требовалось искусное управление мыслеформами, что превращались в послание или целую осанну. Для отправки нужно знать имя получателя, а в случае кел — еще и сигну, причем он должен был внести тебя в список своих адресатов. К счастью, как раз Эриний был одним из моих немногочисленных контактов — ранее вселенец уже переписывался с ним. На несколько мгновений накинув на себя маску Белого Дьявола, я попытался представить, как бы он составил такое послание, а потом, усмехнувшись, создал короткую запись:

Призрачная птица улетела искать наследника Дома Зариман, и ответ не заставил себя ждать — не прошло и часа, как Эриний прислал ее обратно, не поскупившись на целую осанну.

Кел-лорд, облаченный в знакомую броню, стоял в прозрачной и пульсирующей… кабине — другого слова не подобрать — какой-то штуковины… или существа типа огромного кита, медленно ползущего сквозь что-то вроде… глубин океана, как будто состоящего из ярко-оранжевой магмы, и победно улыбался, поднимая руку в приветственном жесте:

— Мой нео! Я весьма рад, что ты помнишь о нашей дружбе и не сгинул вовне, как обещал при нашем прощании! К огромному сожалению, мы с девочками далеко и не сможем составить компанию в твоем визите. Хотя весьма желали бы!

Мое внимание больше привлекало то, что творилось за пределами прозрачного пузыря-кабины, в котором находился Эриний. Там, плюясь огнем, раскалывались какие-то мегалитические структуры, похожие на исполинские черные шипы, будто тварь, везущая кел-лорда, ползла сквозь планетарную мантию. Золотой красавец же продолжал:

— Друг мой, памятуя о последствиях твоего последнего посещения Золотого Города, уже написал Велиору, чтобы остерегался. Если же он все-таки осмелится тебя принять — передай мое восхищение его храбростью. И не забудь о моей доле, если удастся поживиться в его сокровищнице, ха-ха!

Эриний Зариман изволил шутить.