Ранг неизвестен

Были и иные способы — наверняка эту или аналогичную Руну в клювике принесет Представитель Контракции, так что торопиться не стоило.

А вот разговор с Винсентом об опасности Скрипторума как-то не сложился. У меня не было внятных аргументов, кроме интуиции и выводов Скай, и рикс предсказуемо отмел мои предостережения. Его можно было понять — золотое Существо уже обеспечило фригольд рядом уникальных преимуществ, а побочные эффекты Некротики можно и потерпеть. Я понял, что потребуется что-нибудь более существенное, чтобы убедить Винсента (или Миноса) прекратить эти опасные эксперименты.

На том все и закончилось. Задание мое копье получило «разгрузочное» — такие поручали новичкам или командам, выведенным в резерв, и я догадывался почему — Кассиди хотел дать мне немного выдохнуть. Сначала сложная операция в темных землях, потом Корпус и битва за Эргиаль — достаточно серьезные испытания. Что ж, я был ему благодарен — и предвкушал, что буду спать на чистых простынях, есть нормальную еду и проведу свободное время с Травинкой, но, увы, судьба опять решила иначе.

Мы успели сделать всего пару рейсов туда-обратно. На вторые сутки меня (и все мое копье) подняли среди ночи. Кассиди срочно вызывал по вокс-сети, и по его тону я сразу понял: рикса тоже разбудили, а значит, произошло что-то серьезное.

— Сигурд, для тебя срочное задание! — без обиняков начал Кассиди. — Срочно сообщи своим, пусть немедленно получают снаряжение и готовят ко взлету винтокрыл. Доннерветтер, времени очень мало!

— Что случилось, рикс? — спросил я, усиленно стараясь не зевать.

— Смотри, — Винсент открыл над столом голографическую карту, изображающую известные нам области Круга. Несколькими движениями масштабировал ее и приблизил, указав на три тревожно мерцающие звездочки на условном западном краю, глубоко в теневых землях.

— Я только что получил известие от Народа Трав. Они видели падение нескольких капсул примерно в этой области. Судя по инверсионным следам — четыре стандартных и грузовой модуль, а значит, один из колонистов — золотой комбинезон. Сами Люди Трав туда не полезут, это владения Теней. У тебя с ними есть опыт и связи, к тому же никто больше не успеет, а наших людей необходимо найти и забрать! Грузовой модуль — тоже. Иначе это сделают теневики. Ну, сам все понимаешь, верно?

— Далековато, — оценил я расстояние: предполагаемое место падения находилось к западу от Пылающего Рога. — Какая септа Теней там живет?

— Фактически это ничейные земли. Пустоши. Недалеко Язва — дырка, через которую Черви пролезли в Круг, места пользуются дурной славой, и там мало кто появляется. Но чуть севернее Луноликие, они наверняка видели падение. От них — часов шесть-семь ходу.

— А нам лететь гораздо дольше даже на форсаже, — прикинул я.