Ранг неизвестен

Защитная маска разлетелась на куски, однако ее Атрибуты Тела оказались высоки, и Восходящая не потеряла сознания. Наоборот, не обращая внимания на ледяную ауру, схватила меня за голову, пытаясь взглядом проникнуть в сознание сквозь кристаллическое стекло лед-шлема. Ее глаза источали звездный свет, а лицо в ореоле серебряных волос неожиданно показалось прекрасным: безупречные черты, высокие скулы, гордый изгиб бровей. Да, природа наградила Ночной Страх внешностью одной из потомков Кел, что населяли Эстэ, я хорошо рассмотрел это, пока Восходящая пыталась заворожить меня с помощью ментального Подчинения.

Это стало ее последней ошибкой.

Потому что я принял контакт, выдержал атаку, а затем контратаковал сам, воспользовавшись ментальной связью как подъемным мостом, ведущим ко входу во вражескую крепость.

Найтфир была сильным менталом. Уж точно не слабее Вероники. И сопротивлялась, как дикое животное, свирепое и непокорное. Наверняка могла поставить на колени любого не-Восходящего, да и Восходящего, не развившего ментальную ветку, — тоже. Но у меня уже имелся и опыт, и хорошие учителя — я помнил, как Белый Дьявол ломал Флекса Тория. Ментальный Императив — почти золотая Руна, противиться которой невозможно. Я сломал ее волю, как таран — крепостные ворота, увидел, что там внутри, и Восходящая, тонко всхлипнув, едва не потеряла сознание. Она обмякла, рухнула на землю, и в следующий миг иллиумовый ошейник защелкнулся на ее шее — холодный металл на горячей коже.

Все. Над полем боя кружили Каргоны, а уцелевшие Арахниды деловито пеленали добычу. Все теневики, к моему удивлению, были живы. Да, я приказал Существам действовать аккуратно, но в бою бывает всякое. Наверняка не обошлось без ран и увечий, однако все — живы. Я выполнил пожелание Кассиди обойтись без крови, хоть это и стало нелегким испытанием.

Слегка пнув Ночной Страх, я заставил ее перевернуться на спину и приблизил острие тарна к горлу своей пленницы, словно раздумывая, прикончить ее сразу или немного погодя. Скованная рунным ошейником и абсолютно беспомощная — она должна была сполна насладиться дыханием смерти.

И наконец ощутил ее ужас. Окровавленное лицо Восходящей казалось застывшей маской, но губы слегка дрожали, а в зрачках отражался силуэт Восходящего в зеркальной броне, только что разгромившего всю ее группу. Я знал, что именно она бросила усыпляющую Руну, и с трудом преодолевал темное желание просто вонзить тарн в открытое горло и забрать всю ее Кровь и Руны — в оплату коварного нападения, едва не погубившего моих друзей. Так, наверное, поступил бы Белый Дьявол…

Искушение было столь сильным, что я даже испугался собственной кровожадности. И именно это помогло преодолеть его.

Я — не он. Земляне не убивают пленных врагов.