Ранг неизвестен

Не знаю, чем они оказались ему обязаны, однако результат блестящий — почти полсотни освобожденных колонистов…

Я был возле Кассиди, когда рикс говорил с посланниками Ауравака. Они привели не только пленников — предлагали мир, право прохода с уведомлением и взаимное прощение обид, а также привезли в своих Рунах-Хранилищах немало товара, которым славились речные земли. Продовольствие и деликатесы, любопытные звездные материалы, оружие и инструменты, украшения и ремесленные изделия, а также много всего остального. Похоже, они действительно хотели торговать и не имели дурных намерений.

Винсент Кассиди был непроницаем — лишь молча кивнул, когда произнесли имя его изгнанного сына, будто все в порядке вещей, но моя ментальная чувствительность (да и опыт, я постоянно общался с Винсом и неплохо изучил его) дала понять, что он весьма… помрачнел. Известия о том, что Марк жив и странствует, к тому же вернул гвоздь, ему явно не понравились — пожалуй, рикс предпочел бы вообще ничего о нем не слышать. Меня же беспокоило другое — очевидно, что столь красивый жест мой экс-вселенец сделал неслучайно. Он явно готовил почву для будущего возвращения — вернее, будущих контактов с землянами, и я даже не мог предположить, какими они будут. Любой, кто хорошо знал Марка Кассиди, легко поймет, что Пламени Подобный — вовсе не он. А если всплывет, что он Один из Тысячи Братьев, то наш рикс, да и не только он, легко сложит два плюс два — и тогда Сигурда Морозова ждет очень, очень неприятный разговор.

Возле фригольда развернулся импровизированный торг. Подобные товары к нам попадали редко — копченый многозуб, вяленый серебряк, икра речного иглогрива, сушеные ползуны и моллюски — отличное дополнение к сытному, но однообразному рациону колонии, а также множество уникальных ремесленных изделий, украшений и даже живых питомцев.

Большую часть привезенного Кассиди купил «не глядя», особенно продовольствие (уязвимым местом колонии была зависимость от источников питания) и рунные материалы, в которые прямо-таки вцепились Минос и Ко. Как лицо приближенное, я знал, что Люди Реки привезли редкие экзоресурсы, акварезонит и живой жемчуг, а также Фрагменты звездных Трав — Белого Лотоса и Жизнецвета. Еще для обмена были предложены Предметы и Руны — в основном дерево и бронза, из числа тех, что распространены в речных землях, — Водное Дыхание, Призыв Воды, Водное Эхо и прочее в том же духе. Гости охотно меняли их на наши находки из Домена Азимандии и те Руны, что хранились риксом для подобных случаев. Хороший способ избавиться от одинаковых глифов с Червей и тавров, а также некротической материи, в избытке поставляемой мертвятником.