Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

– Потому что женщины неохотно расстаются с детьми, а кроме того, коли живешь с бабой под одной крышей пару лет, то решаешь, что лучше демон известный, чем чужой, – и потому в конце концов женишься, – пояснил Вархенн с кривой усмешкой. – Моя мать так заполучила отца… Вы, капитан, даже не представляете, насколько милыми они могут быть, пока не затягивают на шее мужчины супружескую петлю. Чисто мед. А потом… э-эх…

У вас, капитан, есть жена? – Тахг решил сменить тему разговора.

– Невеста… Это прекраснейшая из девушек, каких я встречал в жизни. – Кавалерист обвел всех вызывающим взглядом.

– Конечно. – Клависс со значением подмигнул им.

Все кисло усмехнулись.

– О чем вы говорите? – Графиня внезапно объявилась у главного стола, все еще разрумянившаяся и с улыбкой на устах. – Об отекающих ногах или о женщинах?

Владыка Винде’канна протянул руку и помог ей сесть.

– Откуда такие мысли, госпожа графиня?

– Мужчины кривятся, словно от зубной боли, лишь когда разговаривают о хворях или о женщинах. Настоящих женщинах, конечно же, а не о постельных игрушках. – Она оглядела каждого из них, породив волну беспокойства.

 – И это никогда не изменится. А где наш жрец?

Кеннет глянул на кресло, где – голову бы отдал на отсечение – только что сидел Йавен Одеренн.

– А где мой племянник? – Тахг не выглядел удивленным.

– Оставил нас минуту назад и испарился. Мне показалось, что он чувствует себя сконфуженным теплым приемом, что приготовили нам некоторые из твоих подданных, господин. Полагаю, какой бы договор мы ни подписали, в выигрыше останутся обе наши страны.

– Не сомневаюсь, моя дорогая. – У Аэрисса Клависса все еще было такое выражение лица, словно он всерьез подумывал предложить графине контракт на ребенка.

Конечно, если империя согласится одолжить ему своего дипломата первого класса для подобных целей почти на пару лет. Лейтенант же задумался, приняла бы сама женщина такое предложение. И не стал бы давать голову на отсечение, что – нет.

Он внутренне усмехнулся. Несмотря ни на что, не казалось, будто дипломатическая миссия завершится фиаско. Он мог теперь расслабиться.

– Шпион!!! – Голос наполнил зал силой грома, раздавшегося под чашей колокола.

 – Шпион в замке! Предательство!!!

Кеннет замер, Берф едва не выронил кубок с вином. Андан и Вархенн одновременно взглянули в сторону дверей и вскочили, хватаясь за оружие.

– Сидеть! – Лейтенант пролаял приказ, прежде чем их ладони коснулись рукоятей, одновременно с тем, как такой же приказ прозвучал из уст графини. Даже интонации и акцент были одинаковы. Десятники замерли, после чего медленно, словно невидимая ладонь вжимала их в стулья, уселись снова.

– Приказы моим солдатам я отдаю лично, графиня.