Скрытые намерения

У мальчишки была разбита губа, а у одной из девочек на щеке – здоровенный кровоподтек. Вид у детей ошеломленный, глаза смотрят вперед, не в состоянии ни на чем сфокусироваться. Одна из девушек всхлипывала.

– Мне надо идти, – слабым голосом произнес Гусеница. – Держите всех подальше от здания, хорошо?

– Нам нужно продолжить этот разговор, – попыталась возразить Эбби. – И определиться, как держать эту ситуацию под контролем.

– Держите всех подальше от нас! Все здесь под контролем, пока никто сюда не суется, вы меня поняли? Я позже перезвоню.

– Ладно. Так как мне сообщить руководству – с кем я разговаривала?

– Просто скажите, что разговаривали с каким-то парнем внутри. Этого будет достаточно.

– Я хочу доложить, что мы добились определенного прогресса, но мне не поверят, если я не смогу назвать даже просто имени, без фамилии. Сами знаете, как это бывает.

Да какая разница? Вот почему у них интернет-псевдонимы. Чтобы никто до них не добрался.

– Своего имени я вам не назову, но можете называть меня Гусеницей.

– Гусеницей, хорошо. А когда вы…

Он повесил трубку и направился к двери.

– Да что ты, черт возьми, творишь?

Шляпник ухмыльнулся ему.

– Я слышал, как ты сказал копам по громкой связи, что у нас есть заложники. Хорошая мысль. Я нашел еще нескольких. Не знаю, насколько копов волнуют эти старые уроды… – Он мотнул головой в сторону директора и секретарши. – Но им точно не захочется, чтобы пострадали дети.

Гусеница сглотнул. Последние десять минут он изображал их хорошими парнями. И вот теперь Шляпник угрожает детям…

– Никто здесь не причинит вреда детям! – Он обменялся взглядами с Альмой, которая с бледным видом кивнула.

– Посмотрим. Все зависит от того, что сделают копы, – сказал Шляпник. – Нам повезло: дверь, через которую они пытались удрать, была заперта. Но нам нужно запереть и остальные двери. Закрыть все окна. Здание огромное – надо убедиться, что полиция не проникнет внутрь.

– Полиция может взломать двери, если захочет, – сказала Альма дрожащим голосом. – Мы должны сдаться.

– Никто тут и не подумает сдаться! – рявкнул Гусеница.

– Вот именно, черт возьми! – поддержал его Шляпник. – И полиция просто так не войдет, точно? А ты еще спрашиваешь, зачем они мне сдались…

Он подтолкнул мальчишку к остальным заложникам в углу. Тот споткнулся и упал на пол.

– Прекрати! – возмутился Гусеница. – Нет никакой нужды…

– Не указывай мне, что делать! – выплюнул Шляпник.

Гусеница подошел к нему.

– Нам нужно действовать сообща, согласен?

Шляпник сердито посмотрел на него, и Гусеница понял, что этот дородный малый намного выше его ростом. Тот весь дрожал, но не от страха, а как будто едва сдерживая ярость. Лицо у него порозовело, глаза выпучились.

– Ты прав, – помолчав, продолжил Гусеница.