Тайна гувернантки

«Какого черта я разговорился с Эмбер про Индию? — с раздражением на самого себя подумал Ричард. — Хочешь, чтобы девочка считала тебя героем, старина?» Нет, не этого он хотел в первую очередь, хотя и испытал смущенную радость, когда у стариков Дэмпси Эмбер услыхала о миссионерах и взгляд ее на несколько мгновений стал таким очаровательно растерянным… Ричард был далек от того, чтобы возводить свою жизнь в ранг деяний подвижников. Он делал то, к чему его влекло, влекло сильно и непреодолимо, как будто кто-то сверху брал за руку и вел его, и Ричард шел, очарованный и покорившийся. Это было больше, чем свобода воли, свобода выбора. Это было похоже на призвание.

И вот теперь, впервые за несколько лет, он засомневался; дальние страны подернулись дымкой воспоминаний, здоровье уже не такое хорошее, как раньше, эта проклятая нога не дает возможности делать все то, что задумано, — в последнем походе Ричард в этом убедился. Придется смириться и в джунгли больше не лезть, ограничиться местами, хотя бы условно проходимыми. Например, графством Сомерсет, где стоит покинутый хозяином Айриш-Хаус, где в округе почти нет больниц для бедных, зато пациентов хоть отбавляй. Если уж не удается забраться в экзотическую глушь, чтобы лечить аборигенов, так уж лучше оперировать соотечественников, которые в том нуждаются.

Патрик прав, больные найдутся везде.

До сего момента Ричард не думал всерьез о том, чтобы осесть в Англии. Но события последних дней и — не в последнюю, а скорее в первую очередь — встреча с Эмбер Ларк настраивали его на новый лад. Да, он терпеть не может все эти светские приемы, однако ради кого-то другого сможет их потерпеть. Или же отправится в путешествие, но поближе, в Италию или Испанию; Ричард дружил с одним врачом из Флоренции, который давно звал к себе. Мысли метались, что было не свойственно практичному Ричарду.

Это все из-за Эмбер. И что он в ней нашел? При взгляде на нее появлялось точно такое же чувство, какое Ричард испытывал, когда знал, что все делает правильно. Она создана для него? Он для нее? Вряд ли. Когда она узнает то, о чем сейчас догадывается он, то стена между ними станет еще выше. Ричард умел бороться за то, что, как он считал, принадлежит ему. Эмбер ему точно не принадлежит. Впрочем, и Кеннету Фэйрхеду придется отступиться. Ричард мрачно усмехнулся.

— Похоже, будет дождь, милорд. — Филипп рискнул прервать молчание.

Ричард обернулся: слуга указывал на темную тучу, уже наполовину закрывшую небо. Было что-то неприятное в этом неотвратимом наступлении грозы.

Филипп еле слышно вздохнул. Конечно, он предпочел бы переждать ненастье под крышей, и желательно, чтобы рядом горел огонь, и черноглазая служанка поднесла кружечку сидра… Увы.