Убийца возвращается дважды

– А что я такого сказал? – поинтересовался Усков, и его физиономия расплылась в благодушной улыбке. – Русская народная поговорка, просто пришлась к месту.

Стратонов подписал рапорт и вернул его Татьяне Краюшкиной.

– К твоему месту подходит другая поговорка, и, кстати, тоже народная.

– Ну? – заинтересовался Усков.

– Работа с зубами, а лень с языком. Ты, Григорий Кузьмич, в шестьдесят четыре года – капитан. Стерховой нет сорока, а она уже подполковник.

– Да ведь это как кому повезет.

– Иди работай, Григорий Кузьмич, будешь нужен, я тебя вызову. – Стратонов проводил его взглядом и посмотрел на Краюшкину: – Присаживайтесь, Татьяна Владимировна, есть разговор.

Он подошел к двери, проверил, плотно ли ее притворил Усков, и, вернувшись к столу, сказал:

– Ну, рассказывайте. Как идут дела? Есть ли успехи?

– Вы про мою работу? – поинтересовалась Краюшкина.

– Нет, не совсем. – Стратонов сел в свое кресло и доверительно заглянул ей в глаза: – Меня интересует, что делают москвичи.

– Анна Сергеевна и Павел взяли в разработку два сложных дела.

– Это мне известно: дело об убийстве Паниной и дело Макаровой.

– Вот видите, вы и сам все знаете.

– Все, да не все… Я надеялся, что в аналитической группе у меня есть свой человек. Думаете, они приехали расследовать дела прошлых лет? Нет, дорогая Татьяна Владимировна, все не так просто и безобидно. Их истинная цель – проверка нашего управления. И по результатам этой проверки будут приняты нелицеприятные меры.

– Хотите, чтобы я докладывала вам о каждом шаге Стерховой и Платонова? – сообразила Краюшкина.

– А как вы думаете, для чего я вас к ним приставил? – вопросом на вопрос ответил Стратонов.

– Мне кажется, что это непорядочно.

– А разве все мы не делаем одно общее дело?

– Сколько вам лет? – холодно осведомился Стратонов.

– Для вашего возраста вы слишком инфантильны. Давно пора повзрослеть и стать патриотом нашего управления.

– Простите. – Краюшкина встала. – Возможно, я инфантильна, однако хорошо понимаю разницу между патриотизмом и доносительством.

– Значит, не договорились?

Краюшкина словно не расслышала:

– Идите, – сказал Стратонов.

В управление Анна Стерхова вернулась к концу рабочего дня. По дороге заехала в областной архив и ознакомилась с документами по кирпичному заводу. Она изучила списки сотрудников за тысяча девятьсот восемьдесят девятый год, нашла несколько подходящих имен и фамилий, в которых имелись нужные буквы, но вероятность знакомства с Паниной у этих мужчин практически равнялась нулю.

В коридоре, возле своего кабинета, Анна повстречалась с Краюшкиной. Та передала ей письменное разрешение на работу в вечернее время и ключ от хранилища.

До кабинета Анна добралась невероятно уставшей.

– Ну что? – спросил у нее Платонов.