Белые ночи с Херувимом

Здесь можно было не только выпить чашку кофе (кстати, вполне приличного), но и обменяться последними выпусками популярных компьютерных игр, достать за символические деньги нужный текстовый или графический редактор, драйвер или комплект утилит, дополнительную память или еще что-то для усовершенствования своего любимого компьютера. Здесь же можно было узнать самые свежие и достоверные новости о жизни Билла Гейтса или Стива Джобса. Ну и, само собой, подключиться к бесплатному и безлимитному Интернету.

Паука в подвале не было. Я подошла к стойке, заказала чашку двойного эспрессо.

Видимо, среди здешних завсегдатаев я выглядела не совсем обычно, и бармен, рыжий парень с несколькими колечками на губе, протягивая мне чашку, поинтересовался, кого я ищу. Когда я назвала Паука, он с сомнением покачал головой:

– Он здесь давно не был. Кто-то говорил, что он свалил то ли в Штаты, то ли в Новую Зеландию…

– Не гони! – подал голос долговязый парень в драных джинсах. – Не в Штаты и не в Зеландию. У меня точная инфа – Паук купил бунгало на Бали и живет там уже второй год, работает удаленно на какую-то аутсорсинговую фирму!

– Фуфло! – вступила в разговор бледная, как моль, девица с розовыми волосами. – Я точно знаю, Паук ушел пешком на Тибет и теперь ищет там смысл жизни!

– Да ни фига подобного! – возразил ей толстый парень с длинными сальными волосами. – Никуда он не уехал, а врубился в последнюю версию «Тайного мира», дошел до девятого уровня и там пропал… Там, на девятом, еще никто не был, но говорят, там тако-ое! – толстяк выразительно закатил глаза к потолку.

В этот самый момент динозавр угрожающе зарычал, дверь подвальчика открылась, и на пороге возник мой знакомый.

В этом заведении он выглядел вполне органично – тощий, тщедушный, с длинными серыми волосами, забранными в жидкий хвост, и с обилием металлических колечек во всех доступных местах. Благодаря такому стилю он выглядел совсем мальчишкой, хотя я знала, что ему уже больше тридцати.

– О, Паук! – оживились присутствующие. – А мы тут как раз про тебя говорили.

– Ты откуда сейчас – с Бали или из Штатов? – осведомился долговязый.

– Я вообще-то из дому, – сообщил Паук, направляясь ко мне.

– Ну и как там, на девятом уровне? – спросил вслед ему длинноволосый толстяк.

– Круто! – ответил Паук, не оборачиваясь.

Он сел за мой столик, и некоторое время мы с интересом разглядывали друг друга.

За то время, что я его не видела, Паук изменился, причем явно в лучшую сторону. Он немного поправился, стал не таким сутулым, а главное, его кожа утратила тот мертвенно-бледный цвет, который отличает людей, практически не бывающих на свежем воздухе. И еще – он был одет значительно приличнее, чем прежде.