Диплом по контракту

Решение проникнуть в столицу через малые южные ворота было не случайным. Рядом с ними находился трактир, владелец которого никогда не задавал лишних вопросов, потому что сам был не без греха. Через Арона Светлоглазого в столицу попадал контрабандный товар.

Оказывается, светлые были теми ещё ушлыми ушастыми и втихаря торговали с Тёмным Альянсом. Мое удивление изрядно повеселило Элмара. Отсмеявшись, он пообещал ввести меня в курс теневых отношений королевства Азрот с Вечнозелёным лесом.

Трактиром «Последний приют» заправляли гномы. За барной стойкой стоял коренастый темнобородый крепыш, по залу с подносами сновали круглолицые гномки. А куда они дели эльфа? Нет, остроухих в зале хватало, но ни один не подходил под описание Арона Светлоглазого.

Несмотря на поздний час, в зале было полно народу, но посетители вели себя скромно, не было слышно застольных речей, зато у камина собралась толпа. Мужчины стояли полукругом и что-то тихо, но в то же время очень эмоционально обсуждали.

Пока я прикидывала, чей фантом лучше заслать в толпу, Раер заговорил с подошедшей к нам подавальщицей.

— Светлого пути вашему приюту.

Густые брови девушки удивлённо поползли вверх.

— Много зим миновало с тех пор, как я слышала это приветствие.

Ага. То есть если Раер и произнёс пароль, то он давно устарел.

— Меня не было дома пять лет. Но я хотел бы повидать старого друга. Передайте ему, что он был прав. Серебристый арб прекрасен.

Упоминание дерева, растущего на землях империи Нордшар, заставило подавальщицу метнуться к гному за стойкой. Тот смерил нас пристальным взглядом, а потом поманил к себе.

— Друзья Арона? Так?! — настолько громко поинтересовался он, что Раер нахмурился, а потом твёрдо произнёс:

— У Арона нет друзей, только те, с кем его сводит светлый путь и…

— Да сбрендила она! Не будет никакого исхода Тьмы!

Яростный выкрик принадлежал эльфу у камина. Отчаянно жестикулируя, этот мужчина заговорил так быстро, что я с трудом разбирала слова. Но и их хватило, чтобы у меня по телу пробежал озноб.

Предчувствие меня не обмануло. Аратэль сбежала от своих конвоиров, едва очутилась в столице, но вместо того, чтобы затаиться или исчезнуть, она поспешила к главному храму Ильноора, взобралась на крышу и оттуда громко объявила о конце света для всех жителей города. В её пророчестве были и реки крови, и гибель тех, в ком сияет истинный свет, и рождение кровавых монстров. Они принесут Тьму в Вечнозелёный лес, изменив его навсегда.

— Совсем крыша поехала… — пробасил гном и схватился за горло, которое сдавила магическая удавка.

Не знаю, как Аратэль, а Раер точно рехнулся!

— Попридержи язык, гном. У этой малышки с мозгами всё в порядке.

— Сам проверял? — прохрипел бородач, как только Раер отозвал удавку.