Диплом по контракту

В следующее мгновение он уплотнился, чтобы снова стать пружинящим снарядом, который я бросила в стену…

Тьма многолика и пластична, она может быть чем угодно, способна исполнять любые желания. Единственный ограничитель — собственная кровь, но и тут нет предела, ведь Тьму всегда можно позаимствовать у других.

Мячик снова полетел в стену, но не отскочил, а стёк по ней куском студня. Точно такой же скользкий блинчик появился рядом. С первого взгляда и не скажешь, что всего лишь иллюзия. Мысленно приказала обоим слизнякам испариться, и они исчезли, оставив после себя тёмные вихри.

Вот только один из них вернулся ко мне, чтобы впитаться в кожу.

— Не наигрались? — Тихий вопрос за моей спиной.

— Разминаюсь. До вас мне всё равно далеко.

— Считаете, я был не прав, когда позволил Джереми выйти на арену?

— Вы могли уничтожить его меч с самого начала…

— Вместе с владельцем. Я высший демон, Элена. Я не могу забрать лишь крошечную долю. Всё или ничего. До последнего вздоха и без остатка. Без полумер, без компромиссов…

Хотя лорд Льен и стоял позади меня, его лицо возникло у меня перед глазами, как если бы я смотрела на него снизу вверх.

Резко тряхнула головой, прогоняя наваждение прочь.

— Чествование победителей, возможно, вам с Элмаром дадут золотую медальку. Вы же так хотели этой победы, так упорно к ней шли…

— Я не это имела в виду! — Не выдержав, всё-таки обернулась. — Я имела в виду Икара и Джереми. Что теперь будет с ними?

Нет, я знала, что Джереми отделался кратковременной потерей магии, а Икар после пробуждения чувствовал себя настолько хорошо, насколько ему позволяла огромная шишка на макушке.

— А может, вам лучше поинтересоваться собственной судьбой? — вкрадчиво вопросил главнокомандующий.

Я прекрасно знала, на что он намекал. Бабушка Ионар расписала мне, что последует за умением чувствовать Тьму — жажда обладания ею. И под жаждой понималась не только потребность убивать носителей тёмного дара. Артефакты, знания, тайны, связанные с Тьмой, — каждый тёмный борется со своими кошмарами и противостоит своему искушению.

— Папа проводил всё свободное время в лабораториях, экспериментируя с Тьмой. Он знал о ней больше, чем все члены Совета Тёмных, вместе взятые. Я считала его эксперименты личной причудой, а он просто не мог остановиться… А вы? В чём ваша слабость? — Осознав, о чём только что спросила, зажала рот ладонью.

 — Простите, я допустила бестактность.

— Одиночество… — еле слышно произнёс лорд Льен. — И бесконечный поиск длиною в жизнь.

Ничто так не портит цель, как её достижение. Мы с Элмаром целый месяц переживали из-за вожделенного разрешения на вольную охоту, но, когда боевик с гордостью продемонстрировал мне кольцо-активатор портала, я не ощутила особой радости.