Гридень 6. Собиратель земель

Через два дня после того, как делегация Ефросиньи Полоцкой отправилась вначале в Ростов, в резиденцию епископа Ануфрия, откуда они вместе должны были ехать увещевать нового владимирского князя, приехал за мной черный вороной. Кони гридней Ростислава, действительно, были вороными, так что прибыл за мной «воронок», чтобы везти в застенки, как врага народа. Такие ассоциации были тогда, не оставляют они меня и сейчас.

Конечно же, я мог бы послать к лешему всех этих гридней старшего сына Юрия Долгорукого. Но я выбрал вариант поехать в пасть к тигру. И это не сумасшествие, это результат работы двух лет, анализ обстановки и выбор варианта развития событий относительно бескровных. И не только вероятность некоторой операции, которая уже началась, повлияла на принятие решений.

Я не представлял себе вариант, при котором меня арестуют или, сразу же по приезду во Владимир, убьют. Ефросинья давала мне гарантии, что этого не случится, если, конечно, Ростислав Владимирский еще подчиняется русскому митрополиту. Разве может быть иначе и новый князь может быть католиком? Не верю, он просто не удержит власть. И даже никакие мои и моих людей действия не нужны будут.

Но там были религиозные нюансы, весьма существенные, которые пока воспринимаются, как недоразумение. У Новгорода новый архиепископ и его назначение идет в разрез со всеми правилами. Но все равно я не верил, что новгородцы и Ростислав Юрьевич могут пойти против митрополита.

Так что едем, а на всех моих землях происходят мероприятия по подготовке к серьезной войне. Выравниваются валы, поправляются частоколы, строятся дополнительные укрепления, деревянные башни, проводятся учения и боевое слаживание. Последнее мероприятие становилось еще более важным по мере того, как на мои земли прибывали все новые и новые отряды бывших ратников убитого Андрея Юрьевича.

Это, кстати, еще одна причина, почему мне нужно поехать к Ростиславу с богатыми подарками. Нужно время. Муромский и Рязанский князья отозвались на зов о помощи. Мало того, так унжанский и городетский посадники изъявили сепаратистские настроения и… Прислали просьбу принять их с их же городками в Братство. Это не много людей, там всего-то по две-три сотни ратных. Но это немалые земли и я задумался всерьез, чтобы их принять.

— Чтобы не случилось, вы не будете дергаться и защищать меня, — в очередной раз я инструктировал свою охрану.

Знаю, что мужикам будет тяжело смотреть, к примеру, если меня станут бить. Но, так нужно. Время сейчас играет против Ростислава. И каждый день мои земли укрепляются и лучше готовятся к обороне. Нет, не пойдет на глупости владимирский князь, мое убийство может иметь слишком непредсказуемые последствия и далеко не факт, что в пользу Ростислава.