Игрушка императора

Да что со мной сегодня?! Вместо того чтобы остановиться, я играла с хвостом ядовитой змеи:

— Все? Или мы будем и дальше продолжать этот бессмысленный разговор?

Кесарь все так же фактически обнимал меня, и даже язвительные слова не изменили данного факта. Он просто стоял и удерживал, не позволяя отойти… И может, я даже потерпела бы еще, но…

— Знаете, у меня много дел на сегодня, и если вы не против, я пойду уже, а?

И мысленно добавила: «Блондиночку пообнимайте… пока до нее тоже не дошло, с кем она дело имеет, и девица не пошла кинжал подходящего размера искать!»

— Язвительная моя, — его руки сжались.

«Очередной фокус с удушением?» — отстраненно подумала я и тут же поторопилась исправиться, ибо очень жить хотелось, и вообще хватит.

Запрокинув голову, посмотрела в сверкающие глаза супруга, изобразила раскаяние и вежливо произнесла:

— Я искренне молю о прощении. Для предотвращения подобных промахов с моей стороны в будущем я просила бы вас обозначить границы допустимого в моем поведении. — И вдруг как-то неожиданно для самой себя добавила: — В письменном варианте, в трех экземплярах, с четким указанием меры пресечения!

И сама застыла от осознания собственной наглости… И совсем страшно стало. Я ждала худшего… Но великий Араэден рассмеялся, в следующее мгновение в его руке появился лист бумаги, и заголовок гласил: «Правила поведения для пресветлой императрицы Катрионы Элларас Ашеро»… а ниже всего одна строчка — «Полное подчинение!».

И куда только девался мой страх! Злость вытеснила все остальные чувства. Нервно сглотнув, осторожно взяла листок, демонстративно долго читала, стараясь ни о чем другом не думать, затем переложила на столик и уверенно произнесла:

— Благодарю, мы рассмотрим ваше требование на заседании Альянса Прайды, внесем свои дополнения и предложения и оповестим вас о результатах!

Сказать, что было страшно, это ничего не сказать! На моих глазах рискнувший перечить кесарю айсир Овери покончил с собой, использовав шнурок от собственных туфель… не далее как вчера император буквально сжег правителя Хорнии за гораздо меньшую провинность, чем столь демонстративное неподчинение, которое проявила сейчас я. Но я не молчаливая овца, покорно следующая на заклание!

Не убил! Не наказал! Смотрел на меня и улыбался. Затем кесарь и вовсе рассмеялся, после чего направился к двери, бросив на ходу:

— Бесконечно любопытно, как ты обсуждала бы данный вопрос на заседании Альянса Прайды, особенно если бы в беседе с айсирами была затронута тема исполнения супружеских обязанностей! Да, кстати, — супруг обернулся, — не смей покидать дворец до заката. Это приказ!

И он ушел. Через дверь!

А я вроде как бы и стояла, но в итоге оказалась сидящей на полу.