Моя до полуночи

– Я написал, что я рад за тебя, но разочарован тем, что потерял достойного соперника. Ты всегда стимулировал меня в работе.

– Да, – скептически ответил Лео. – Я оказался большой потерей для архитектурного сообщества.

– Это правда, – безо всякой иронии согласился Фрост. Его взгляд остановился на Амелии: – Могу я сделать вам комплимент, мисс Хатауэй? Вы выглядите прекрасно.

«Как странно, – думала Амелия, – когда-то мы были влюблены, а теперь разговариваем так, будто еле знакомы». Она больше его не любила, но воспоминания о том, как он ее обнимал, целовал и говорил ласковые слова, странным образом окрашивали все ее мысли и чувства. Она вспомнила, как Кристофер преподнес ей букет роз: взяв одну розу, он провел ею по ее щеке и полураскрытым губам и улыбнулся тому, как она покраснела. «Моя любовь», – прошептал он тогда.

– Спасибо. Вас можно поздравить с женитьбой?

– Боюсь, что поздравления ни к чему, – ответил он. – Свадьба не состоялась.

Амелия почувствовала, как рука Лео сжала ей талию. Она чуть прислонилась к брату и отвела взгляд от Кристофера Фроста, потеряв дар речи. Он не женат.

– Так она все-таки вовремя опомнилась? – услышала она голос Лео. – Или это ты передумал?

– Стало очевидно, что мы не подходим друг другу, как нам казалось. Она была достаточно великодушна, чтобы освободить меня от данного мной слова.

– Значит, тебе дали пинка, – сказал Лео. – Ты все еще работаешь у ее отца?

– Лео, – почти шепотом сказала Амелия. Она успела заметить, как Фрост криво усмехнулся, и ее сердце сжалось от этой знакомой усмешки.

– Ты в карман за словом никогда не лез, Лео. Да, я все еще работаю у Темпла. – Он опять посмотрел на Амелию, видимо, оценив ее сдержанность. – Было приятно снова увидеть вас, мисс Хатауэй.

Когда Кристофер отошел, Амелия выдохнула и обернулась к брату:

– Лео, я была бы тебе очень благодарна, если бы ты выражался более деликатно.

– Мы не можем быть такими же учтивыми, как твой мистер Фрост.

– Он не мой мистер Фрост. – И довольно вяло добавила: – И никогда не был.

– Ты заслуживаешь гораздо лучшего. Просто помни об этом, когда он опять приползет к твоим ногам.

– Не приползет, – ответила Амелия, но ее сердце забилось. И ей это не понравилось.

Как раз перед тем как в дом вошла семья Хатауэй, капитан Суонси, служивший четыре года в Индии, рассказывал гостям об охоте на тигров в штате Вишнупур. Тигр выследил пятнистого оленя, напал на него, свалил на землю и вонзил свои зубы несчастному животному в шею. Женщины и даже некоторые мужчины начали в ужасе охать, когда капитан красноречиво описывал, как тигр терзал еще живого оленя.

– Какое чудовище! – воскликнула одна из дам.

Однако когда в комнату вошла Амелия Хатауэй, Кэм почувствовал, что симпатизирует хищнику.