Навязанная жена. Нелюбимая

Одна несла поднос с чайником и чашками, а вторая – с ароматной выпечкой и конфетами.

– Пустишь? – неловко улыбнулась она.

Я уже успела принять ванну и переодеться в любимую пижаму. Волосы, еще влажные после купания, расчесала, но сушить с помощью магии не стала, позволяя им просохнуть самостоятельно.

– Знаешь, мы ведь с тобой так и не поговорили. Ты здесь уже два дня, а я… так была занята свадьбой Алфеи, что не уделила тебе должного внимания.

– Ничего страшного. Я привыкла.

Поставив подносы на низкий столик, служанки быстро удалились. А мы застыли друг против друга, мучаясь от неловкости.

Матушка тоже успела переодеться в простое платье красивого сливового цвета, лиф которого был украшен вышитыми цветами. А вот прическа осталась все такой же сложной и запутанной.

– Я была плохой матерью для тебя, Франческа, – неожиданно заявила она и всхлипнула, повергнув меня в шок и панику.

Если честно, материнские слезы меня нисколько не удивляли и не пугали. Она всегда была крайне сентиментальной. Положа руку на сердце, меня не назовешь идеальной дочерью. Я часто доставляла неприятности. Однако леди Морентон никогда не плакала вот так… из-за чувства вины по отношению ко мне.

– Ничего подобного, – поспешно заверила я. – Ты всегда была прекрасной матерью. И сейчас тоже…

Получилось не очень искренне, и она это сразу уловила. Всхлипнула еще громче и быстро зашептала:

– Прости меня, Франческа, прости, если сможешь.

Теперь я по-настоящему встревожилась. Только этого мне не хватало для полного счастья! Я понятия не имела, как быть и что делать.

– Мне не за что тебя прощать. – Я сделала шаг вперед и осторожно обняла ее. – Все хорошо. Правда.

В следующую секунду я громко крякнула от натуги, когда мама обняла меня так сильно, что я едва не задохнулась.

– Какая же ты у меня хорошая, – прорыдала она у меня на плече.

– Мам…кхе-кхе… давай мы с тобой присядем… выпьем чай.

– Да-да-да, ты совершенно права, – разжимая объятия, прошептала она. – Давай выпьем чай и поговорим.

Она наскоро вытерла слезы, опустилась в кресло и, как ни в чем не бывало, принялась разливать ароматный напиток.

– Как мать с дочерью.

– Хорошо, – пробормотала я, присаживаясь в соседнее кресло.

Мама протянула мне чашку с чаем, которую я с благодарностью приняла.

– Мне стоило уделять тебе больше внимания, Франческа, – сделав крохотный глоток, посетовала она.

– Не говори ерунды, ты всегда уделяла мне много внимания.

Гораздо больше, чем требовалось.

Именно мама возила меня по источникам и храмам. Именно она отчаянно искала способы сделать меня светлой. Тогда я бы многое отдала, чтобы этого самого внимания стало меньше и мне дали спокойно жить.

– Ты злишься на меня? – вздохнула она, словно прочитав мои мысли.

Я тоже сделала глоток чая.