Лорды не дремлют

Дознавательница ответила доброжелательной улыбочкой в духе Грайси.

— Нам требуется некоторое время, чтобы приготовить ритуал соединения, — сказал Гарденвуд, убедившись, что Кларисса не собирается облегчать ему задачу. — Учитывая, что вы быстро справились с варкой мыло, несмотря на некоторые… эксцессы, я назначаю ритуал соединения на завтрашний полдень. Те, кто не прошел, могут присутствовать на открытой церемонии, но на ночь вам придется уйти. Леди должны будут остаться наедине со своими избранниками.

С этими словами Гарденвуд удалился.

Лорды и леди тоже начали расходиться по своим делам.

Кларисса нашла глазами сестру, подошла к ней и шепнула:

— Мелли, я рада, что ты поменяла мыло, но как же мечты о короле?

— Ну, я мечтаю о короле, или о каком-нибудь другом нормальном женихе, а не о том, чтобы стать жертвой подозрительного ритуала, — хихикнула сестра. — А еще я помню, что ты уже стольким пожертвовала ради этого дурацкого расследования!

Клариссе ужасно захотелось обернуться и посмотреть на лорда Магарыча. Дознавательнице было легко представить, как лорд смотрит на нее, а потом тянется потрогать цепочку от кристалла.

С той лишь разницей, что кристалл был у Нэйта.

— Спасибо, Мелли, — зашептала она. — Кстати, как там лорд Нэйт? Его еще не добили?

— Нет, хи-хи, посол такой душка! И ему уже гораздо лучше! Он даже просил, чтобы лорд Магарыч забрал кристалл, потому что у нас тут гораздо опаснее, чем у него.

— И это говорит человек, на которого покушались дважды, причем один раз в этой же самой больнице! — покачала головой Кларисса.

— Хотя логика, конечно, в этом есть. Сомневаюсь, что он знает, как использовать Аринский кристалл для защиты.

Дознавательница повернулась к лордам: Магарыч что-то обсуждал с Карниэлем, а Грайси стоял поодаль, делая вид, что не подслушивает.

— Пожалуйста, лорды, и ты, Мелли, сходите к Нэйту и убедитесь, что он в порядке, и что охраняют его нормально, а не как в прошлый раз. И еще попробуйте узнать, если у него какие-то идеи насчет расследования. Я бы и сама сходила, но у меня другие дела. Присоединюсь к вам, как освобожусь.

Спорить с Клариссой никто не стал: только лорд Карниэль взглянул на Мелинду и проворчал, что ему не очень-то нравится, когда юных леди втягивают в сомнительные интриги.

Мелли кокетливо хихикнула в ответ, и Кларисса тут же подумала, что если бы что-то подобное сказали насчет нее, она бы тотчас высказала лорду все, что она о нем думает.

Дознавательница собиралась на аудиенцию к королю Истинной земли драконов. Но направилась к королевским покоям она не сразу.