Лорды не дремлют

— Очень нравятся, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, — фыркнула Кларисса, прислоняясь спиной к двери и едва удерживаясь от того, чтобы не сползти вниз.

— О, ну так результат почти достигнут.

Дознавательница почти наяву увидела сладенькую улыбочку на губах преподавателя хороших манер.

Снова фыркнув, Кларисса отошла от двери и приготовилась к не самой приятной беседе с Гарденвудом. Но тот был слишком занят попыткой успокоить нервно икающую Мелли и вернуть к варке мыла участниц, настороженно рассматривающих стены в поисках новых мокриц.

— А теперь давайте закончим испытание, — заявил наконец он, — пока оно окончательно не превратилось в бардак…

— В бордель, как говорит в таких случаях Крылатый Король, — зачем-то просветила присутствующих Мелинда.

Представляющие Истинную землю драконов девицы переглянулись и явно сделали выводы. Дознавательница не вполне понимала, чего так поздно: с ее точки зрения, они должны были понять, с кем связались, еще на первом испытании. Том, где с неба падали обнаженные леди.

— Да соберитесь же вы! — взмолился Гарденвуд. — Так. Займите свои места и пометьте свои формы вот этими бумажками, — он раздал каждой леди по карандашу и листочку с веревочкой. — Веревочка должна оказаться внутри формы. Засовывайте, не стесняйтесь…

Гарденвуд подошел ближе, наблюдая, как дознавательница пишет карандашом «К. Шар-Трени», делает из веревки петельку и опускает ее в форму. Клариссу на миг пробрало холодом — так, словно из глубин памяти поднялось давно забытое неприятное воспоминание — но она встряхнулась, пытаясь собраться и снова сосредоточиться на испытании.

Что там требовалось дальше? Поставить форму на специальный стол, заговоренный на охлаждение?

— Мыло, конечно, все равно придется еще выдерживать в формах, — вздохнул Гарденвуд с сожалением мыловара-энтузиаста. — Но проверить, кого из вас можно будет допустить до ритуала соединения, можно будет уже… минут через двадцать. Когда сработают охлаждающие чары. Кстати, само мыло останется вам на память об отборе.

Вот тут дознавательница даже не стала удерживаться от скептической усмешки: видала она это мыло, да вместе с Гарденвудом, да вместе с памятью об отборе…

— Сходите, проветритесь, тут все же щелочь, — разрешил распорядитель. — Только не разбредайтесь! Я не хочу снова собирать вас, чтобы огласить результаты!

— А можно оглашать их не здесь? — жалобно напомнила о себе Мелли. — Вдруг та ужасная мокрица решит вернуться?

Гарденвуд только махнул рукой и пошел открывать дверь.