Ну, здравствуй, Герой!

Как у вас с деньгами, Иван? Хватает на гостиницу? Если нет, то могу выделить комнату в офицерском общежитии.

— Думаю, трактир мне будет по карману, — ответил я.

— В Элвише нет трактира. Только гостиница. Купцы не заезжают в форт, они останавливаются дальше по дороге, в городке Наймор. Он в пяти километрах к востоку.

— Зачем же тогда в форте гостиница? — удивлённо вскинул брови я.

— Положено, — пожал плечами он. — Её содержит Империя на случай прибытия дворян, проверок, инспекций, посольств соседей… лиц Императорской Крови. Мало ли.

— И что же, в ней простому Авантюристу откажут в сдаче номера? — уточнил я.

— Простой — сам не пойдёт: дорого. А вот Стальной, возможно, позволить себе номер способен.

— И каковы расценки?

— Насколько мне не изменяет память, самый простой номер около трёх золотых за месяц будет стоить.

— Пожалуй… потяну, — с сомнением ответил я больше самому себе, чем Коменданту. Сложно к такому так сразу приспособиться, но три золотых — это три E-ранговых «ядра». А сколько их таких у меня в сумках валяется, я уже и сам толком не помню. Но уж три-то точно наскрести сумею.

Вот ведь! Когда десятками и сотнями «жёг» эти «ядра» в долине на свои артефакты, «патроны» и «бомбы», то даже и не задумывался. А сейчас, когда каждому из них сопоставился мысленный «золотой», жаба в душе онемела, глаза выпучив от того, растраченного их количества. Онемела… временно. Чтобы потом, позже, заорать благим матом и кинуться меня душить с исступлением и яростью истинного берсерка… Но это потом. Позже.

— Ну, как знаете, — снова пожал плечами он. — Моё дело предложить. В общем, формальности соблюдены: на учёт вы встали, — демонстративно положил мой бланк на край стола Полковник. — Коменданту представились. Предлагаю, перейти на «ты» и «расстегнуть пару пуговиц». Не против?

— Почему бы и нет, — с улыбкой пожал плечами я и представился повторно. — Иван.

— Карл, — подошёл и протянул мне руку для пожатия он. Отлепляясь от стола, он вроде бы невзначай, но сабельку свою левой рукой за ножны прихватил. Чем, кстати, заработал себе в моём мнении о нем, «плюсик» — доверие с разгильдяйством путать не надо! Так что — молодец, всё правильно он сделал.

А ещё, он мой взгляд, брошенный на его саблю и его левую руку, поймал. И какие-то выводы для себя сделал. Глаза его при этом… смеялись.

Сам он излучал дружелюбие. И я не нашёл причин отказать ему в рукопожатии. Ведь при этом мы оба оказывались в «равном» положении: мой револьвер в кобуре под правую руку. Его сабля в левой руке и удерживается не за рукоять — быстро обнажить её без какого-то особого неизвестного мне фокуса не получится.

Вот только «равенство» я взял в кавычки не просто так, ведь кроме револьвера, у меня в «быстром доступе» оставались ещё три оружия ранга A.