Папа за триста дней

- Ничего себе! Да это — грабеж средь бела дня.

Нет, он, конечно, не собирался платить такие деньги. И на нацарапанные каракули взглянул из чистого интереса. Увиденное впечатляло. Может, конечно. там закрался лишний нолик. Но даже так - услуги свахи обходились зверски дорого.

- Поди, не обанкротишься.

- Ах, я ж забыл. У вас исключительно богатые клиенты.

- Да всякие клиенты. Если на то пошло, с того же Козыря я бы поимела намного больше. Скажи спасибо, что я на твоей стороне.

От упоминания Олигарха у Артема задергался глаз. Тот был серьезным конкурентом, он это признавал. И как там Алена сказала? Их история с Козырем началась романтично! Будет что детям рассказать.

Да только черта с два! Если они что и будут рассказывать своим детям, так это то, как она к нему с ними притарахтела. А он ни сном ни духом. Вот ведь смех. Или... нет. Наверное, не стоит ничего рассказывать. Зачем Нике знать подробности? Еще чего доброго решит, что он ее не любит.

- Не нужны нам ваши услуги, я же ясно сказал.

- А вот Алена считает, что ни один мужчина не предложит ей того, чего она хочет на самом деле. Выходит, ты понял, о чем она толкует? - Роза Эммануиловна впилась в него взглядом, выждала пару секунд, а потом, вся преисполненная довольства, потерла пухлые ладошки: - Ха! Так я и знала. Ты понятия не имеешь, откуда ноги растут!

- Это я не имею понятия? Бред! Алене нужны моя рука и сердце. И я ей это дам.

- Да ты ей сначала нервы верни, благодетель. Эх, ну что за мужик пошел? Сил на вас нет! Пойду я.

И ведь, правда! Собралась и ушла. Артем с облегчением выдохнул. Он ни на секунду не поверил, что сводня поняла Алену лучше его. Потому что он про нее за время, проведенное вместе, кажется, все вообще понял. И оценил по достоинству. Единичный экземпляр. Такой другой больше не было. Да и не нужна ему была никакая другая. Артем Аленку хотел и только с ней свою дальнейшую жизнь видел. Он мог выхватить любую картинку из своего прошлого, того прошлого, в котором Алены еще не было, и запросто её представить рядом. Он мог представить ее в цеху, с любопытством наблюдающей за его работой. Мог представить ее в своем кабинете. В ночлежке, в интернате, возящейся с тамошними обитателями. На рыбалке в резиновых сапогах, или во время сбора лесных грибов — Орлов был заядлым грибником. Но, что еще важнее, Артем мог представить её в кругу родных. Хлопочущей с мамой на кухне, или болтающей с Аришей и Сашкой — женами его братьев. Мог представить ее матерью. Своих детей. Веника. Вероники. И тех, что у них с ней еще непременно появятся.

Артем пробрался в спальню, не в свою - в детскую! И забравшись к Аленке под бок, блаженно зажмурился. Он столько времени искал свое место в жизни, а оно вот где оказалось.