Папа за триста дней

Невыносимое. Заморгал. Часто-часто. Кое-как картинка перед глазами обрела очертания. Но тут же вновь размылась. На этот раз никаких кругов. Лишь поволока, вызванная набежавшими будто из ниоткуда слезами.

- Конечно, Я ведь обещал.

- И... ты заберешь меня?

- Вень, сынок, ну что за вопросы?

Артем сделал глубокий вдох. Еще раз сжал тонкую фигурку Веника в объятьях и посмотрел поверх его кудрявой головы. Конечно, он был на улице не один. Небольшая группка детей разных возрастов гуляла чуть дальше, на детской площадке, в сопровождении взрослых. Завидев постороннего, одна из женщин направилась к ним. Веник изменился в лице.

- Ты меня им не отдашь... больше?

- Да нет же! Мне просто нужно утрясти формальности. Не переживай.

Оказалось, что Алене все же нужно было приехать лично. Подписать какие-то бумаги. Артем сто раз пожалел, что не взял её с собой, проявив излишнюю самонадеянность. Впрочем, под давлением Рината им все же пошли на уступки. Не прошло и получаса, как они, не оглядываясь, вышли за ворота учреждения.

- Ты можешь разжать пальцы. Ты ж их, наверное, уже и не чувствуешь?

А вот он ощущал все усиливающуюся хватку мальчишки, чем дальше, тем сильней. Веник запнулся. Действительно разжал пальцы и повесил руки вдоль тела.

- Можешь держать меня за руку сколько хочешь. Венька уставился под ноги и отчаянно затряс головой:

- Нет. Так ходят только маленькие. А я уже большой.

Нет! Маленький. И очень-очень напуганный, несмотря на все то мужество, с которым он держался все это время. Хрупкие плечики дрогнули. Артем сглотнул собравшийся в горле ком. Накрыл своей широкой ладонью кудрявую голову и прижал к ноге.

- Вень, ты, наверное, поплачь.

- Мужчины не плачут.

- Глупости это все! Плачут. Когда им страшно или больно. Лично я едва сдерживаюсь.

Веник шмыгнул носом.

- И что будет теперь?

- Теперь мы поедем домой. Там нас уже заждались. Алена и Ника. Алена чуть с ума не сошла, когда узнала, что тебя забрали. Поэтому давай-ка, запрыгивай. Сделаем ей сюрприз. Она обалдеет от счастья.

Венька послушно забрался в машину, пристегнулся, а когда Артем уже хотел закрыть за ним дверь, спросил:

- Так я теперь останусь с ней навсегда?

- Да. А еще, если ты не против, со мной. И с Никой. Знаю, соседство с девчонкой тебе не слишком по душе, но, может, скоро мы с Аленой родим тебе братика. - Артем хотел как-то отвлечь мальчишку, вот и болтал.

- Значит вы с Аленой поженитесь?

- И... кем тогда ты для меня станешь? - Венька прислонился носом к окну, от чего тот смешно расплющился. Его голос звучал показательно равнодушно. И только напряженная спина выдавала то, как сильно он ждет ответа. Как тот для него важен.

- А кем ты хочешь, чтобы я стал?

Венька неопределённо повел плечами.