Папа за триста дней

- заметил Венька, уходя, однако Артем все равно его услышал! И даже рот открыл, чтобы поставить пацана на место. Но Ника вывернулась в его руках, ясно давая понять, что только и ждет, когда можно будет забраться в пакеты, и он отвлекся.

Когда Орлов вошел в дом, Алена с остервенением секла овощи. Нож прокатывался по стеклянной доске с режущим ухо звуком, но ей, казалось, было все равно. Артем сразу понял, что что-то не так. А стопочка из тех самых папочек, что лежала на краю стола, только подтвердила его догадки.

- Привет! Ты как раз вовремя. Уже почти все готово. Надеюсь, ты не возражаешь, что я немного похозяйничала. Все же у Ники первый день рождения.

Ну. вот и еще один явный сигнал. Когда Алена нервничала или злилась – она становилась удивительно многословной.

- Почему я должен возражать?

- Ты не слишком-то обрадовался её появлению в собственной жизни, - Алена пожала плечами и со скрежетом стряхнула ножом помидоры в огромную стеклянную салатницу, которая тоже непонятно откуда взялась.

- А кто бы на моем месте обрадовался? — сощурился Артем. Алена зыркнула на него. Вздохнула. Закрыла глаза... Простояла так некоторое время, а когда открыла те вновь, в них царила уже знакомая ему безмятежность.

- Ты прав. Никто. Захвати, пожалуйста, это вино.

- А сегодня хочется выпить. И повод есть. Правда? - улыбнулась, как всегда. очаровательно. Будто и впрямь думала, что может его обмануть.

- Этот повод как-то связан с твоими поисками мужа? Неужели хоккеист чего начудил, м-м-м? Я думал, у вас полная идиллия.

- Он порвал связку на тренировке! И отправляется на реабилитацию в Германию. Лечение может занять от двух месяцев до полугода, которых у меня нет. А ведь к нам вот-вот нагрянут проверяющие из органов опеки! И?!

А вот и причина ее отвратительного настроения. Артем попытался скрыть довольную улыбку, набежавшую на лицо. Получилось не слишком.

- И? В чем проблема?

- В том, что у меня ни дома нет, ни мужа! Вот, в чем. Хорошо, что Роза Эммануиловна смогла договориться о встрече с другим кандидатом. Кстати, завтра мне понадобится выходной.

- С каким еще кандидатом?

- Да какая разница?! Я сейчас и за черта лысого замуж пойду. лишь бы только мне Веньку отдали!

Вот. значит, как! За черта лысого.

- А если он последний козел? Если обижать тебя будет? А если Веньку обидит?

Алена стиснула кулачки. Крепко задумалась.

Ну давай же! Давай! Ты должна от этого отказаться!

- Нет. Нельзя сразу о плохом думать. Тем более выхода у меня нет! А если что-то пойдет не так, я буду решать проблемы по мере их поступления.

- Эй, народ! Мясо готово. Мы, наверное, пойдем, а вы тут празднуйте... – Джим Бим переступил с ноги на ногу и оглянулся через плечо.

- Вот еще! Никуда вы не пойдете. Вы мне так помогли! Оставайтесь на ужин.

- Ну, я не знаю... Если Артем не против.