Сборник "Игрок"

Долго так рассматривала, отрешенно, в каком-то непонятном отупении: неудача выбила меня из колеи. И слишком сильно ударило по мне осознание того, что эта Тварь оказалась совершенно неуязвима для обычной стали.

А потом я заметила, как во второй раз напряглась ее шея, и с таким же отстраненным равнодушием поняла, что вот сейчас меня и сожрут. Обороняться стало нечем. Мои жалкие доспехи против этой громадины сродни папиросной бумаге. А ее зубы, длина которых вполне могла бы поспорить с длиной моего ножа, прошьют человеческое тело насквозь с такой легкостью, что я даже «мама!» крикнуть не успею.

Боже… и дернул же меня черт сюда сунуться!

«Беги! – вдруг крикнул издалека чей-то знакомый голос. Но я была в таком оцепенении, что далеко не сразу узнала Аса. – Беги, Гайдэ! Это не стокка! Это – рирза! Ты слышишь?! РИРЗА! И тебе с ней не справиться! БЕГИ!!!»

Одновременно с этим Тварь совершила новый бросок. На этот раз – удачный, потому что ее пасть нацелилась точно мне в лицо, намереваясь ловко хватануть, сжать челюсти и раздавить голову, как спелую тыкву. И она бы, наверное, без помех сделала это, если бы секундой раньше из-за моей спины не выскочила такая же громадная тень и не метнулась ей навстречу.

Я могла только расширенными глазами наблюдать, как Лин с яростным ревом сплелся с гигантской змеей в смертельном танце. Ему было неудобно – неуклюжие конские ноги мешали, морда была узкой и совсем не приспособленной к кусанию, когти он отращивал в спешке, и по длине они явно проигрывали зубам рирзы. Тонкая шкура была гораздо нежнее и уязвимее змеиной чешуи, а пышная грива путалась и откровенно мешала.

От их сдвоенного рева у меня заложило уши.

Волной горячего воздуха едва не сбило с ног. На поляне, вырвавшись из глотки взбешенного демона, заплясало алое пламя, осветив лес на десятки шагов в глубину и дав мне возможность в подробностях рассмотреть одну из опаснейших Тварей этого мира. Потом раздался новый рев – на этот раз с оттенком боли. На траву щедро брызнула показавшаяся черной кровь. Почти пропавшее под толстыми змеиными кольцами тело шейри содрогнулось, он пошатнулся, захрипел, когда одна из петель с огромной силой сдавила ему горло. А потом медленно завалился на бок, неистово колотя широкими копытами и тщетно пытаясь сбросить с себя тяжелую Тварь. Тогда как рирза, приподнявшись над бьющимся демоном, раскрыла широкую пасть и, выпустив оттуда мерзкий отросток, выстрелила им в спеленатого скакуна.

«БЕГИ! – гаркнул шейри, задыхаясь под тяжестью Твари. – Беги, Гайдэ! Мне ее не удержать! Я еще слишком слаб!»

Однако именно это неожиданно привело меня в чувство. И именно этот отчаянный крик, полный страха (не за себя, а за меня!), вдруг набатом ударил в голове и разом вывел из ступора.