Сборник "Игрок"

Когда нет Ишты, все становится бессмысленным. И мы, хварды, хорошо это чувствуем. Мы знаем, что живем лишь до тех пор, пока у земли жива надежда. А если ее не будет, то исчезнет и мой народ, потому что мы чувствуем этот мир лучше всех. Мы – его часть. Крохотная частичка его души. И если эта душа вдруг умрет… а это непременно случится, когда последний избранный богами погибнет… то и нам станет незачем жить. Зачем вообще жить, если мир обречен?

– Мы ждали тебя много веков, – прошептал оборотень. – Весь наш народ тебя ждал. И с каждой весной поднимал головы к небу, надеясь, что когда-нибудь оно ответит на наши мольбы. Я мечтал, что когда-нибудь найду тебя и верну в свой дом почти угасшую надежду. Но вместо этого я тебя предал. Я не увидел взошедшего над тучами солнца. Я не справился. И не знаю, как теперь с этим жить.

– Боже, как с вами сложно… – удрученно вздохнула я, покачав головой. – И как совершенно невозможно бороться с вашими заблуждениями, когда вы так искренне в них верите. Садись. Если тебя это успокоит, то я уже не злюсь… почти. И лишь на то, что ты едва не сломал мне игру. Но если ты и дальше обещаешь молчать… если с тобой не будет проблем… хрен с ним. Оставайся. Хотя я совершенно не понимаю причин, по которым ты так этого жаждешь.

Он неуверенно поднял лохматую голову.

– Ты принимаешь меня?

– Да, – устало вздохнула я. – Но лишь с тем условием, что ты меня не выдашь.

Хвард взволнованно задышал.

– Спасибо! Поверь, я не подведу!

– Ти-и-ихо, – свистящим шепотом велела я, заслышав грохот кастрюль на кухне. – Меня зовут Фантом. Для знакомых – Гай. И твоя задача – сделать вид, что так всегда было и будет, пока я не скажу, что можно снять маску.

– А ты возьмешь меня с собой? – нерешительно переспросил хвард. И, видя, что я откровенно сомневаюсь, тихонько добавил: – Я могу показать Печать.

– Что?! – вот уж где я подпрыгнула чуть ли не до потолка. – Печать темного мага?! Блин! Да что ж ты раньше молчал?! Где она?!

– Я знаю, – горящими глазами уставился на меня оборотень. – От нее такая сила исходит, что у меня зубы сводит каждый раз, когда она оказывается близко. Поэтому Илой и берет меня с собой. Поэтому и терпит. Но до нее никому не дают добраться. Ни с Северной, ни с Восточной стороны – слишком много вокруг Тварей. Но ты… с тобой… возможно, и получится.

– Договорились, – быстро сказала я, услышав громкие шаги возвращающегося трактирщика. – Завтра же переговорю с Фаэсом и попрошу одолжить тебя для работы.

– Я согласен, – радостно вздрогнул хвард. – А с Илоем поговорю. Меня отпустят. А если и нет, то какое это имеет значение? Людские законы надо мной не властны.

– Но-но. Если ты устроишь скандал, ничего путного не получится. Начнутся вопросы, подозрения… нет уж.