Солдат чужой войны

Штурмовик сделал разворот, чтобы преследовать их дальше, но так и не смог выйти из этого маневра и как-то боком понесся прочь от очага битвы.

Заиль отключил систему наведения и выпустил пару ракет вслепую. Одна из них прошла мимо, вторая разорвалась в верхушках антенн. Эдди опять развернул истребитель и, обогнув серию зенитных снарядов, снова устремился к станции.

Однако тут с ним повторилась старая шутка – удар фокусированного импульса. Затем последовала непривычно долгая перегрузка радаров, и наконец прозвучало сообщение информатора:

– Пилотирование в водной среде: программа отсутствует. Вставьте загрузочный картридж или откажитесь от подводного пилотирования…

– Да что за свинство?! – воскликнул Заиль, пытаясь отключить, электронику и взять управление в свои руки. Однако «вирнет» его не слушался и продолжал нестись прямо на «рогатую рыбу».

Эдди отчаянно дергал штурвал, стараясь повернуть вправо, но удалось ему это только отчасти. В какой-то момент поворот начал выполняться, но тут же эта команда была забита сотнями обращений к бортовому компьютеру.

Теперь в системах управления и наведения творилось что-то невообразимое, рулевые сопла нервно дергались, а приборы выдавали десятки взаимоисключающих показаний, в том числе и аварийную разгерметизацию.

Столкновения с антеннами избежать не удалось.

От сильного удара машина Зайля потеряла левую плоскость и стала вращаться.

Едва Эдди порадовался, что остался жив, как из подскочившего «фоша» в него ударила пушечная очередь.

В корпусе что-то зашипело, послышался треск закоротившей проводки, однако после всего этого вдруг запустились маршевые двигатели, и машина, точнее то, что от неё осталось, начала слушаться руля.

– Существующая программа адаптируется для пилотирования в водной среде… – сообщил информатор, и Заиль громко выругался, не зная, чего ещё ему ожидать от сошедшего с ума компьютера.

Однако теперь он знал, что случилось с двумя потерянными крейсерами.

Почти нормальная управляемость «вирнета» исчезла так же неожиданно, как и появилась. Разогнавшийся истребитель теперь несся наперерез одному из урайских авианосцев, который уходил на более спокойное место, подальше от драчливых примарских истребителей.

Заметив быстро приближавшуюся цель, зенитчики авианосца приняли «вирнет» Заиля за ракету и открыли шквальный огонь.

Снаряды огненной рекой лились навстречу покалеченной машине, и обомлевший капитан Заиль чувствовал себя так, словно мчится сквозь огненный туннель.

Вскоре тело авианосца полностью перегородило Заилю путь, а он не прекращал попыток заставить «вирнет» выполнить хоть какой-то маневр.

Одиночный снаряд щелкнул по колпаку, и тот пошел голубоватыми трещинами.