Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

— Госпожа Ловель с самого утра забрала ее с Роником к себе. Ноэль по ним сильно соскучился, и... будет лучше, если первая встреча с твоим отцом пройдет без ее присутствия.

— Пожалуй, вы правы, — согласилась я. — Надеюсь, Роник вам не сильно мешает. Она выкормила его из чуть оперившегося птенца и не представляет, как можно от него отказаться.

— Ничего. Конечно, его карканье иногда разносится по дому, но по большей части Роник

— очень дисциплинированная птица. Даже удивительно иногда наблюдать, как они с Леей хорошо друг друга понимают. Кстати, все забывают спросить: кто дал ему такое странное имя?

— Лея, конечно, — улыбнулась я.

— Сначала не могла ничего придумать, так и называла: Вороненок. А потом как-то само получилось, что из Вороненка он стал Роником.

— Дамы, света в ваш дом! — зашел в гостиную как всегда элегантный и безумно красивый Этьен.

Вот так без доклада в этот дом мог входить только он. У графа есть и братья с сестрами, но сейчас все они не в Бравеле. Хотя младшая сестра не так давно гостила у графини — приезжала к бабушке и брату на праздники. Оказывается, именно ее я видела с Этьеном перед праздником Зимнего солнцестояния.

И когда во время наших бесед я узнала эту маленькую подробность, даже выдохнула. Отчего-то та встреча сильно меня зацепила, хотя я и понимала, что граф взрослый мужчина и до меня в его жизни были другие женщины. Также я узнала, что отец Этьена — один из советников короля, и это тоже не добавило мне спокойствия.

Было легко представлять, что кроме самого Этьена и его бабушки, у него никаких родственников нет, но когда знаешь, что за его спиной такой род, то как-то слабо верится, что ему дадут жениться по собственному желанию.

А как отнесутся ко мне его родственники — предсказать сложно. С одной стороны, я дочь герцога, брата короля сопредельного государства, а с другой — беременная беглянка с ребенком и хорошо подмоченной репутацией. Хотя думать об этом сейчас было вообще не время, и, возможно, оно никогда и не наступит — я ведь замужем!

Временами от всей этой мысленной чехарды у меня просто мозги закипали, а настроение скакало так, что только возня с цветами и отвлекала. Потому я решила просто отпустить всю эту ситуацию и плыть по течению жизни, пока я на это течение никак повлиять не могла.

Не успели мы с Этьеном толком поздороваться, как в гостиную вошел дворецкий:

— Прибыли подданные королевства Трина герцог Нанский и граф Дольмьен и просят аудиенции.

Сердце забилось, как сумасшедшее, в голове зашумело, и только очередное пожатие руки графини немного привело в норму.

— Конечно, зовите их сюда, — откликнулась она и, с сочувствием глядя мне в глаза, тихо добавила: — Все будет хорошо, Аника. Не волнуйся.